Lorna Simpson

Lorna Simpson (* 13. August 1960 in Brooklyn, New York City) ist eine US-amerikanische Fotografin, Konzept- und Videokünstlerin.


Lorna Simpson erhielt 1983 den Bachelor an der School of Visual Arts (anfangs Malerei, dann Fotografie) in New York und erlangte den Master 1985 an der University of California, San Diego. Sie studierte bei Allan Kaprow, der Performancekünstlerin Eleanor Antin, bei den Filmemachern Babette Mangolte und Jean-Pierre Gorin und dem Lyriker David Antin. Sie lebt mit ihrem Ehemann, dem Fotografen James Casebere und ihrer Tochter in Brooklyn.


Lorna Simpson reiste nach dem Studium nach New York, Europa und Afrika und widmete sich der Straßenfotografie. Sie arbeitete zudem mit seriellen Bildern und gefundenem Material wie Pin-ups oder Magazinen. Mitte der 1980er Jahre entstanden die ersten bekannten, großformatigen schwarzweißen oder zurückhaltend farbigen Fotografien, die mit Textfragmenten kombiniert sind. Kennzeichnend ist, dass ihre Fotoarbeiten aus mehreren, einzeln gerahmten Fotos bestehen, die seriell, als Teile eines Bildmotivs oder später als Installation, wie Please remind me of who I am (2009), aufgehängt werden. Durch den offenen Bezug zwischen Fotos und Worten entsteht eine Wechselwirkung, die dem Bild eine weitere Bedeutungsebene hinzufügt.


Simpsons Fotomodelle sind in Ausschnitten ohne Kopf oder mit abgewandtem oder verdecktem Gesicht im Fotostudio aufgenommen. „Waterbearer/Wasserträger“ von 1986 (Silbergelatineabzug mit Folienbeschriftung) ist ein Beispiel dafür.


1990 war Lorna Simpson die erste afroamerikanische Frau, die als Teilnehmerin zur Biennale di Venezia eingeladen wurde. Sie thematisiert Identität, Geschlechterrollen und Ethnie, indem sie die Figur der Afroamerikanerin nutzt, um die konventionelle Sichtweise herauszufordern und zu hinterfragen.


Seit Mitte der 1990er dreht Simpson Filme. Der Film „Interior/Exterior, Full/Empty“ ist erzählerisch und lehnt sich stilistisch an den Film noir an. Einer der ersten Kurzfilme ist „Call Waiting“ (1997). Die Darsteller ihrer Aufnahmen sind Frauen und Männer, die keine weiße Hautfarbe haben.


Für die Fotoserie “May, June, July, August '57/'09 #8” (2009) posiert Simpson selbst nach Vorbild der Pin-ups der 1950er Jahre vor der Kamera.


You’re Fine, You’re Hired sind vier in Holz gerahmte Polaroiddrucke. Zu sehen ist die Rückenansicht einer auf der Seite liegenden afroamerikanischen Frau, bekleidet mit einem schlichten, weißen, halblangen Baumwollshirt. Links davon stehen verschiedene Worte, wie „blood test/Bluttest“, „lung capacity/Lungenkapazität“ oder „electrocardiogram/Elektrokardiogramm“, rechts die Worte „Secretarial und Position/Sekretärin“. Über den Fotos ist der Schriftzug „You´re Fine/Es geht Dir gut“ und darunter „You´re Hired/Du bist eingestellt“ zu sehen. Bezug nimmt das Werk zum Einen auf medizinische Tests, die, bevor ein Arbeitsvertrag zustande kommt, vom potentiellen Arbeitgeber verlangt werden können. Zum Anderen bezieht sich das Werk auf die sogenannte „Casting couch/Besetzungscouch“, also die Jobzusage im Anschluss an erbrachte sexuelle Dienstleistungen durch eine gesunde Frau.


Die Fotoarbeit Five Day Forecast besteht aus fünf nebeneinander angebrachten, großformatigen Fotos. Darauf abgebildet ist ein Frauenkörper ohne Kopf und ohne Beine. Die Arme sind verschränkt und legen so das weiße, recht große Baumwollshirt in Falten. Über den Fotos, also dort wo der Kopf sein könnte, sind fünf Schilder mit den Wochentagen von Montag bis Freitag angebracht. Unter den Fotos, dort, wo die Beine abgebildet sein könnten, sind zehn Schilder angebracht, auf denen von links nach rechts zu lesen ist: „Misdescription/Falsche Beschreibung“, „Misinformation/Fehlinformation“, „Misidentify/Falsch identifiziert“, „Misdiagnose/Fehldiagnose“, „Misfunction/Fehlfunktion“, „Mistranscribe/Falsch umschrieben“, „Misremember/Erinnerungsfehler“, „Misgauge/Messfehler“, „Misconstrue/Fehlkonstruktion“ und „Mistranslate/Falschübersetzung“.

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