Emma Amos

Emma Amos, née le 16 mars 1937 à Atlanta et décédée le 20 mai 2020, est une artiste peintre, designer textile et graveuse afro-américaine postmoderniste.


Originaire de la Géorgie, Emma Amos est la fille d'India DeLaine Amos et de Miles Green Amos. Elle s'intéresse à l'art dès son plus jeune âge, créant des poupées en papier. Elle apprend le dessin académie, ou représentation du corps humain, à partir des numéros du magazine Esquire, et en mimétisme à l'art figuratif du peintre péruvien Alberto Vargas, réputé pour ses pin-up girls. Sa mère souhaite qu'elle étudie avec l'artiste américain Hale Woodruff, mais celui-ci accepte peu d'étudiants privés, et quitte la région avant d'avoir eu l'occasion de lui prodiguer des cours.


De part les connaissances de son père, elle côtoie des personnalités imminentes du mouvement des droits civiques aux États-Unis, telle Zora Neale Hurston qui leur rend fréquemment visite, et W.E.B. Du Bois qui fait un jour appel à sa famille.


Entre 1977 et 1979, Emma Amosa crée et co-anime Show of Hands, une exposition d'artisanat pour la chaîne de télévision WGBH-TV à Boston. Elle travaille également comme professeure à l'école des arts Mason Gross de l'université Rutgers.


Emma Amos décède des complications de la maladie d'Alzheimer, le 20 mai 2020 à l'âge de 83 ans.


À onze ans, Emma Amos suit un cours au Morris Brown College, où elle travaille découvre le travail du dessinateur industriel. Dès le lycée, elle propose ses œuvres aux expositions d'art de l'université d'Atlanta. Elle obtient son diplôme du lycée Booker T. Washington d'Atlanta à l'âge de seize ans, puis candidate au Antioch College, en raison de leur politique progressiste.


Emma Amos étudie au Antioch College à Yellow Springs, à la Central School of Art and Design de Londres et à l'Université de New York. Pendant son séjour au Antioch College, elle divise son année scolaire entre les études, et différents emplois. Elle travaille ainsi à Chicago, New York, et à Washington, D.C, ce qui lui permet de visiter des galeries et des musées, moins accessibles à Atlanta.


Lors de sa quatrième année au Antioch College, elle s'installe en Angleterre, et étudie à la London Central School of Art, où elle apprend à imprimer et à graver sous la direction d'Anthony Harrison. Elle s'initie également à la peinture à l'huile. Emma Amos obtient sa licence en beaux-arts du Antioch College en 1958. Elle retourne ensuite à Londres pour valider son diplôme en gravure, qu'elle obtient en 1959. L'année suivante, elle déménage à New York pour commencer à travailler avec deux ateliers de gravure. En 1966, elle devient titulaire d'une maîtrise de l'Université de New York (NYU).


Emma Amos déménage à New York. Elle s'éloigne alors de la scène artistique d'Atlanta qu'elle ne trouve pas assez dynamique pour ses aspirations artistiques. La jeune artiste ne s'attend cependant pas au niveau de racisme, de sexisme et d'âgisme, auquel elle est confrontée en arrivant à New York. Les galeries refusent ses propositions. Elle est jugée trop jeune pour être exposée, et ne parvient pas à obtenir un poste d'enseignante. Elle travaille finalement comme assistante à la Dalton School, où elle rencontre de nombreux artistes qui lui permettent d'accéder à la scène artistique de New York et d'East Hampton, bien qu'elle éprouve des difficultés à montrer son travail dans une scène qu'elle juge alors trop masculine.

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