Alfred Stieglitz

Alfred Stieglitz (1er janvier 1864 à Hoboken dans le New Jersey, États-Unis - 13 juillet 1946 à New York) est un photographe, galeriste et un marchand d'art américain.

Il fut l'une des premières personnalités à élever la photographie au rang d'œuvre d'art, organisant des expositions et lançant des revues uniquement sur ce médium.

Alfred Stieglitz nait à Hoboken, dans le New Jersey, en 1864, de parents d'origine juive allemande, Edward Stieglitz et Hedwig Warner, premier d'une fratrie de six enfants. Il commence ses études primaires à New York et grandit dans une maison en face de Central Park, au 14 est 60e rue dans Manhattan.

Dès son plus jeune âge, Stieglitz collectionne les photographies qu'il trouve et les accroche aux murs de sa chambre.

En 1882, il part pour l'Allemagne afin de poursuivre ses études lorsque son père vend son entreprise de confection et ramène toute sa famille en Europe. C'est là qu'il passe les plus belles années de sa vie et qu'il apprend la photographie.

Il prend ses premières photos à l'âge de 19 ans, durant ses études d'ingénieur à l'école polytechnique de Berlin. Déjà amateur éclairé, il décide d'expérimenter de nouvelles techniques et de dépasser les limites standardisées de ce temps. Il va même jusqu'à s'inscrire à des cours de chimie pour parfaire sa connaissance et bien maîtriser tous les aspects de l'appareil et de l'art photographique. Il a également beaucoup appris sur son art en travaillant dans la chambre noire d'un photographe berlinois.

Alors que l'on pense que l'appareil photographique ne peut être utilisé que le jour, il tente une expérience dans une cave où la seule source de lumière provient d'une ampoule électrique activée par une dynamo. L'exposition pendant 24 heures donne un négatif parfait, prouvant ainsi que la lumière du jour n'est pas toujours nécessaire. Plus tard, Stieglitz fera les premiers clichés réussis d'une Journée de pluie, d'une Tempête de neige et d'une Pleine nuit.

Dès 1880, il intègre le pictorialisme, un courant photographique, qui revendique le côté artistique de la photographie.

Au sein de ce mouvement, Stieglitz s'intéresse au côté naturaliste de la photographie en optant pour la photographie des objets réels dans laquelle le photographe exprime son regard de l'objet.

À la fin du XIXe siècle, il retourne à New York, il fait des photos de la ville et de ses immeubles. De son retour en Amérique jusqu'en 1893, il aide à diriger l'Heliochrome Engraving Company, édite les revues American Amateur Photographer (1893-1896) et Camera Notes (1897-1903). Il acquiert une renommée internationale en organisant, en 1902, au National Arts Club (en) de New York, une impressionnante exposition de photographies à laquelle participent les photographes du groupe Photo-Sécession. Il publie de 1902 à 1917, outre des photos d'artistes ayant participé à l'exposition de 1902, une nouvelle revue qu'il fonde et dirige, Camera Work.

De 1905 à 1917, il dirige une galerie de photographie appelée « Galerie 291 », située au 291 Fifth Avenue à New York, où, en 1908, il est le premier à faire connaître les artistes européens (Pablo Picasso, Henri Matisse, Georges Braque, Paul Cézanne) au public américain. Il gère ensuite d'autres galeries, « The Intimate Gallery » (1925-1929), « An American Place » (1929-1946).

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