Maggie Laubser

Maria Magdalena Laubser, conhecida como Maggie Laubser (pronúncia: /ˈmæɡi/ /laʊbˈʃæ/) (14 de abril de 1886 - 17 de maio de 1973) foi uma pintora e gravadora sul-africana. Ela geralmente é considerada, juntamente com Irma Stern, como responsável pela introdução do Expressionismo na África do Sul. Seu trabalho foi visto inicialmente com escárnio pelos críticos, mas depois passa a ser entendido como exemplar e quintessencial em seu país.


Nasceu na fazenda de trigo Bloublommetjieskloof perto de Malmesbury no Cabo Ocidental, uma produtiva área agrícola na África do Sul. Laubser era a mais velha dos seis filhos de Gerhardus Petrus Christiaan Laubser e Johanna Catharina Laubser (née Holm). Sua juventude foi dominada pela vida rural e pastoral tendo ela se deleitado nesta existência despreocupada.


Depois de frequentar a escola agrícola Rocklands, foi para o internato Bloemhof Seminary, Stellenbosch, onde foi introduzida à arte do desenho. Ele retornou à fazenda em 1901 e, durante uma visita a Cidade do Cabo, conheceu Beatrice Hazel, uma pintora romântica realista, que a apresentou a Edward Roworth, dando ímpeto ao seu desejo de estudar pintura.


Em 1903, ela convenceu seus pais a deixá-la ir à Cidade do Cabo uma vez por semana para ter aulas de canto. A dificuldade da viagem e a falta de crença que sua mãe tinha em sua voz mezzo-soprano a desencorajavam, mas foi nessa época que ela começou a pintar por conta própria.


Estudou pintura com Edward Roworth na Cidade do Cabo por dois meses em 1903. Durante esse tempo, ela recebeu uma medalha de prata por seu trabalho. Em 1907, ela já havia se tornado proficiente o suficiente para entrar para a South African Society of Artists (SASA) e , em 1909, ela foi representada na exposição anual da SASA e da Fina Arts Association da Cidade do Cabo. Em 1910, ela tinha seu próprio estúdio na Strand Street.


Em 1912, durante uma visita a seu sobrinho Gert Coetzee, em Pretória, ela assumiu o cargo de governanta em uma fazenda da família Wolmarans, no distrito de Ermelo, Transvaal, onde também ensinou arte e bordados. Enquanto estava de férias em Durban com uma amiga, Sophie Fisher, ela ficou amiga de Jan Hendrik Arnold Balwé (Cônsul dos Países Baixos em Durban, 1903-1913), proprietário de uma linha de navegação que se ofereceu para financiar os estudos dela e de sua irmã Hannah no exterior.


Laubser e sua irmã partiram para a Europa em 4 de outubro de 1913, indo morar inicialmente em uma colônia de artistas em Laren, Holanda do Norte, em uma área chamada het Gooi. Ela conheceu Ita Mees, uma pianista concertista, e Frederik van Eeden, autor e poeta. Fez amizade com os pintores Laura Knight e Frans Langeveld, e trabalhou no estúdio de Anton Mauve (1838-1888), grande influenciador de Vincent van Gogh, quando ele, em seus últimos anos de vida, viveu em Laren.


No início da Primeira Guerra Mundial ela foi para Londres, ficando, inicialmente, em Huntingdonshire e, em seguida, em outubro de 1914, mudou-se para um hotel e se matriculou na Slade School of Arts para o período de outubro de 1914 a março de 1919. Henry Tonks, Walter Westley Russell e Ambrose McEvoy foram seus professores de desenho, enquanto Philip Wilson Steer foi seu professor de pintura. Aparentemente, ela nunca pintou durante seu tempo na Slade, concentrando seus esforços em desenhos de retratos e estudos de figura. Retornou à África do Sul em 1915, para visitar a exploração agrícola de sua família em Oortmanspost perto de Klipheuewl, na Província do Cabo, e em março de 1919, após a conclusão de seus estudos.

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