Martin Munkácsi

Martin Munkacsi (1896-1963) est un photojournaliste et photographe de mode hongrois ayant opéré à Berlin de 1928 à 1934 puis à New York.


Une de ses photographies, Enfants noirs au bord du lac Tanganika (1932), est à l'origine de la vocation d'Henri Cartier-Bresson.


Il photographia des sportifs et danseurs en action, sortit la photographie de mode des studios et mit le médium statique de la photographie en mouvement. Martin Munkácsi est considéré comme un des plus illustres pionniers du photojournalisme moderne. Il fut un des plus cotés de son temps.


Il eut comme grand ami Henri Cartier-Bresson. Il inspira les premières photographies de mode de Richard Avedon.


Il fut le photographe le mieux payé de son temps et tomba dans l'oubli. Les étapes de son succès se nommaient Budapest, Berlin et New York. Il photographia des sportifs et danseurs en action, sortit la photographie de mode des studios et mit le médium statique de la photographie en mouvement. Martin Munkácsi (1896-1963) est considéré comme le plus illustre pionnier du photojournalisme moderne. Mais le changement de médium et des goûts le firent pourtant rapidement tomber dans l’oubli.


De grands musées américains avaient refusé la donation des archives Munkácsi après son décès en 1963. Ses photos et négatifs ont été dispersés à travers le monde entier, une grande partie de sa succession fut perdue.


Seules les archives Ullstein à Berlin et la collection F.C. Gundlach à Hambourg possèdent encore des liasses closes de son œuvre, provenant de ses phases de création hongroises, allemandes et américaines.


Ce jeune reporter, issu d’un milieu modeste, s’imposa en Hongrie principalement avec des reportages et photos d’événements sportifs. Son appareil en main, il fut par hasard le témoin d’une rixe mortelle. Cette série photographique innocenta l’accusé et fit connaître le photographe. Il s’était trouvé au bon endroit au bon moment.


Martin Munkácsi arriva à Berlin en 1928. Le marché de la presse était alors en plein essor, les journalistes entretenaient des contacts étroits avec la Hongrie. Laszlo Moholy-Nagy s’installa également à Berlin en 1928 ; en 1931 ce fut le tour de Ernö Friedmann qui par la suite prit le nom de Robert Capa.


Les photos de Munkácsi parurent dans des magazines de mode très en vue, comme Die Dame, Koralle, Uhu et Vu, ainsi que dans d’autres journaux allemands ou étrangers. Il travailla avant tout pour l’innovant Berliner Illustrirte Zeitung des éditions Ullstein, qui tirait à plus d’un million d’exemplaires. Munkácsi fournit de multiples titres, des reportages fascinants et des brillants essais photographiques. Leur structure formelle sert encore de modèle à l’heure actuelle. Il associa constamment l’exactitude journalistique et une grande ambition formelle et esthétique. Munkácsi est devenu un des représentants les plus exceptionnels du « nouveau regard » et tout simplement de la modernité en photographie.


Munkácsi ne se considérait pas comme un photographe spécialisé dans le sport et la mode, bien plus comme un « homme à tout faire ». Il photographia à Berlin tout autant les caves transformées en appartements pour pauvres que les nobles logements des célébrités. Il fixa la vie joviale au « Luna Bad Wannsee » (1931) ou le coup puissant du « Match de polo à Berlin Frohnau » (1929) et il fascina par des prises aériennes uniques d’une école de pilotage pour femmes des environs de Berlin.

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