Ludwig Bemelmans

Ludwig Bemelmans (Merano, 27 de abril de 1898 — Nova Iorque, 1º de outubro de 1962) foi um escritor e ilustrador austríaco de livros infantis e um chef gourmet internacionalmente conhecido. Seu trabalho mais notável foi a série Madeline.


Bemelmans nasceu em Merano, na então Áustria-Hungria, hoje uma cidade italiana. Seu pai, o pintor Lambert Bemelmans e sua mãe, Frances Fischer, tinham um hotel. Ludwig cresceu em Gmunden, Alta Áustria, um falante natural de francês e de alemão como segunda língua.


Em 1904 seu pai deixou a família e fugiu com a governanta da casa, que educava Ludwig. Sua mãe deixou a cidade e levou Ludwig e seu irmão para sua cidade natal, Ratisbona, na Alemanha. Bemelmans tinha dificuldades na escola pois detestava o estilo alemão de disciplina. Era um aprendiz de seu tio Hans Bemelmans em um hotel na Áustria, mas atirou, ferindo seriamente, um garçom. Tendo de optar entre ser preso em uma instituição para menores e emigrar para os Estados Unidos, escolheu mudar-se.


Nos próximos anos frequentou hoteis e restaurantes estadunidenses até que, em 1917, alistou-se no exército. Não foi enviado à Alemanha devido à sua origem germânica. Tornou-se, contudo, um oficial do exército e foi promovido a segundo-tenente. Ele escreve sobre suas experiências no exército no livro Minha Guerra com os Estados Unidos (My war with the United States). Em 1918, naturalizou-se como um cidadão americano.


Na década de 20, Ludwig tentou tornar-se um artista e pintor enquanto trabalhava em hoteis, mas teve dificuldades significativas. Sua série de quadrinhos, "As Incríveis Aventuras do Conde Bric a Brac" (The Thrilling Adventures of the Count Bric a Brac) foi retirada das páginas do New York World depois de seis meses. Ele associou-se com Ervine Metzl, um ator de comerciais e ilustrador que tinha descrito-se várias vezes como um amigo, agente e "artista fantasma" de Ludwig.


Bemelmans conheceu sua futura esposa, Madeleine "Mimi" Freund quando era uma modelo no estúdio de Metzl.


No começo da década de 30 ele conheceu May Hassee, uma editora de livros infantis na Viking Press, que tornou-se uma espécie de parceira. Ele começou a publicar livros para crianças, começando por "Hansi", em 1934. Publicou seu primeiro livro da série Madeline em 1939 pela Simon and Schuster depois de ser rejeitado pela Viking.


Em 1953 apaixonou-se por um pequeno bistrô de Paris chamado "La Colombe" no Ile de la Cité e comprou-o. Ele pintou murais no local e teve o lugar por dois anos antes de vendê-lo para Michel Valette, que o converteu em um notável cabaré.


Bemelmans também escreveu diversos livros adultos, incluindo trabalhos cômicos sobre viagens e também roteiros para filmes, como Yolanda and the Thief. Em seu tempo em Hollywood, tornou-se um amigo próximo da decoradora de interiores Elsie de Wolfe.


O único trabalho artístico de Bemelman exposto ao público é o mural intitulado Central Park, que fica nas paredes do Bar Bemelmans no Hotel Carlyle, em Nova Iorque. Ele pintou também para a sala de jantar para crianças do iate do bilionário grego Aristóteles Onassis, Christina O, para sua filha Christina Onassis.

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