Gertrude Käsebier

Gertrude Käsebier (née à Des Moines dans l'Iowa le 18 mai 1852, morte à New York le 13 octobre 1934) est une photographe américaine.

Gertrude Käsebier est l'une des plus influentes photographes américaines du XXe siècle. Elle est célèbre pour ses images de la maternité, ses puissants portraits d'Indiens et par le fait qu'elle a promu la photographie comme une carrière pour les femmes.

Gertrude Käsebier naquit sous le nom de Gertrude Stanton le 18 mai 1852 à Fort des Moines (aujourd'hui Des Moines dans l'Iowa. Son père, John W. Stanton, implanta une scierie à Golden dans le Colorado au début de la Ruée vers l'or de Pikes Peak, et prospéra à la suite du boom immobilier qui s'ensuivit. En 1860, Gertrude Stanton, qui avait alors 8 ans, partit avec sa mère et son jeune frère pour rejoindre leur père dans le Colorado. La même année, son père fut élu premier maire de Golden, qui était alors la capitale du territoire du Colorado.

À la suite de la mort brutale de son père en 1864, toute la famille de Gertrude Stanton partit vivre à Brooklyn (New York). Sa mère, Muncy Boone Stanton, ouvrit une pension pour subvenir aux besoins de la famille. De 1866 à 1870, Gertrude Stanton vécut à Bethlehem en Pennsylvanie chez sa grand-mère maternelle, et alla à l'école au Bethlehem Female Seminary (qui devint plus tard le Moravian College). On ne connaît pas grand-chose de plus de ses années de jeunesse.

Alors qu'elle avait 22 ans, en 1874, Gertrude Stanton épousa Eduard Käsebier, alors âgé de 28 ans, qui était un homme d'affaires de Brooklyn issu d'une famille aisée et reconnue.. Le couple eut trois enfants, Frederick William (1875-?), Gertrude Elizabeth (1878-?) et Hermine Mathilde (1880-?). En 1884, ils aménagèrent dans une ferme à New Durham, dans le New Jersey, afin d'élever leurs enfants dans un endroit sain.

Käsebier écrivit plus tard qu'elle fut néanmoins malheureuse durant la plus grande partie de son mariage. Elle dit « Si mon mari était allé au Paradis, j'aurais voulu aller en Enfer. Il était épouvantable... Rien n'était jamais assez bien pour lui ». À l'époque, le divorce était considéré comme une chose scandaleuse, et le couple resta marié tout en menant leurs vies séparément après 1880. Ce mariage malheureux inspira Gertrude pour une de ses photos au titre le plus frappant Yoked and Muzzled - Marriage (Sous le joug et muselée - le mariage), vers 1915.

Malgré leurs différends, son mari lui apporta son soutien financier lorsqu'elle commença à aller à l'école d'art, à l'âge de 27 ans, âge auquel la plupart des femmes étaient déjà bien ancrées dans leur position sociale. Käsebier n'a jamais expliqué ce qui l'avait poussée à étudier l'art, mais elle s'y consacra pleinement. Contre les objections de son mari en 1889, elle déménagea vers Brooklyn avec sa famille, afin de suivre à plein temps les cours du tout récent Pratt Institute. L'un de ses professeurs fut Arthur Wesley Dow, un artiste très influent. Il l'aida par la suite à commencer sa carrière en écrivant des critiques sur son travail, et en la présentant à d'autres photographes et mécènes.

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