Cecil Kenneth Baker (1921 – 1996)
Als Impressionist in Stil und Neigung füllte Kenneth Baker seine Arbeit immer mit Menschen, mit denen er sich identifizieren konnte, und Charakteren, die er gut verstand. Mit größtem Mitgefühl gemalt, wurden die Sujets seiner Bilder aus der Arbeiterklasse zu echten Menschen mit echten Problemen, die oft nicht in der Lage waren, sich aus dem Teufelskreis von Armut, Verzweiflung und Erniedrigung zu befreien.
Baker war Autodidakt und ließ sich stilistisch und thematisch von Gregoire Boonzaiers Werken inspirieren. Bevor er seine Karriere als Vollzeitkünstler begann, arbeitete Baker als Schilderschreiber in den Docks von Kapstadt, wo er in das Leben der Fischer eintauchte. Die akkuraten und ergreifenden Darstellungen von Hafenszenen und Fischern, die ihre Fänge handhaben oder verkaufen, wurden zu einem durchgängigen Thema seines Schaffens.
Die Lebendigkeit von District Six und seine Charaktere lieferten Baker das passendste Thema in Bezug auf Atmosphäre und emotionalen Inhalt. Bakers Familie wurde im Rahmen des Group Areas Act der 1960er Jahre gewaltsam aus dem Gebiet von Claremont vertrieben, und er konnte die emotionalen Auswirkungen von Verzweiflung, Verzweiflung und Trauer, die das Leben in der schicksalhaften Geschichte von District Six prägten, intuitiv erfassen und kommunizieren. In Bakers Gemälden wurden die Gebäude und Häuser von District Six zu viel mehr als nur das – sie wurden zu Vorboten ihres Schicksals und des drohenden Untergangs und der Krise, die diejenigen erwarteten, die in ihnen lebten.
Baker arbeitete als farbiger professioneller Künstler und kämpfte unter den diskriminierenden Gesetzen der Apartheid darum, seine Familie zu ernähren. Seine Bilder waren normalerweise unterbewertet, um einen Verkauf zu gewährleisten, obwohl er auch die Idee mochte, dass seine Werke dadurch für Menschen zugänglicher wurden, die sie sich sonst nicht leisten könnten. Die zugrunde liegende Tragödie in Bakers mitfühlenden Bildern – Gruppen von Freunden, die trinken und feiern, um vorübergehenden Trost und Trost von ihren Schmerzen und Problemen durch Alkohol zu finden – wurde auch seine Tragödie, und am Ende wurden Motiv und Künstler eins.
Bezug
Kenneth Baker – A Retrospective Exhibition, Pressemitteilung: Arts Association of Bellville, 1999
