La Tragédie de Lucrèce (Storia di Lucrezia en italien) est une peinture en tempera sur bois (84 × 130 cm) exécutée autour de 1498, par Sandro Botticelli, et conservée au musée Isabella Stewart Gardner de Boston.

Le tableau fait « pendant » à l'Histoire de Virginie Romana conservée à l'Académie Carrara de Bergame dans un ensemble appelée Histoires de Virginie et Lucrèce.

Les deux panneaux faisaient partie de dossier et de pied de lit montés en vis-à-vis, documenté vers 1500 dans la Casa Vespucci, aujourd'hui le palazzo Incontri, situé à l'angle de la via dei Servi et de la via dei Pucci à Florence. La peinture a été probablement commandée pour le mariage de Giovanni Vespucci, un notable de Florence, en 1500 ou peut avoir été destinée à orner un nouveau manoir en 1499.

Le tableau est apparu au XIXe siècle dans la collection privée Ashburnham à londres.

Le 1er août 1894, Bernard Berenson a suggéré par lettre à madame Gardner et son mari d'acheter la peinture de la collection Ashburnham. Le tableau n'était pas à la vente, mais il a proposé qu'elle fasse une offre de 3 000 livres. Madame Gardner chargea Otto Gutekunst, directeur de Colnaghi and Company, marchands d'art à Londres de l'acheter et le 19 décembre 1894, la vente fut conclue pour 3 400 livres, la somme la plus élevée à l'époque pour l'achat d'une œuvre d'art. C'était la première œuvre de Botticelli à partir en Amérique.

Le thème du tableau est l'honneur violé qui a conduit à la mort tragique de Lucrèce, inspirée de Tite Live, Histoire de Rome (livre I, 58-60) : Lucrèce, fille de Spurius Lucretius Tricipitinus et épouse de Lucius Tarquinius Collatinus, après avoir été violée par Sextus, fils de de Tarquin le Superbe, se suicide déclenchant la révolte qui provoqua la fin de la monarchie à Rome.

Il s'agit d'un thème destiné habituellement à des endroits privés à usage féminin comme les chambres à coucher.

Les épisodes de l'histoire sont développés dans un cadre unique sur fond d'architecture classique, dans laquelle les personnages, peints aux couleurs vives, sont fortement agités dans chacune des scènes.

Un grand arc de triomphe inspiré de ceux du forum romain, décoré de bas-reliefs et de colonnes surmontées de statues dorées : on reconnait les colonnes de l'arc de Septime Sévère et les prisonniers daces comme dans celui de Constantin ainsi qu'une colonne honoraire au centre avec la statue d'une autre héroïne : Judith.

Le fond laisse apparaître une perspective de bâtiments et un paysage au loin qui se fond dans le bleu dégradé du ciel.

La composition est découpée en plusieurs scènes distinctes avec la présence de Lucrèce, dans chacune d'elles :

Par cette peinture Botticelli aborde probablement le thème politique de la révolte contre la dictature comme le suggèrent les bas-reliefs de la statue de Judith, en rapport avec la situation politique à Florence de la fin des années 1490 avec le bannissement de Pierre II de Médicis et l'instauration de la république de Savonarole.

Conformément aux caractéristiques de la dernière période de Botticelli, les personnages sont menus comme écrasés par le décor, mais néanmoins mis en valeur par le coloris intense de leurs habits, par leurs contours découpés sur l'architecture ainsi que par leurs visages expressifs et leurs gestes vifs.

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