Nicolae Tonitza

Nicolae Tonitza (13 avril 1886 à Bârlad - 26 février 1940 à Bucarest) est un peintre et un graphiste roumain.

Né le 13 avril 1886 à Bârlad en Roumanie, il est le premier des cinq enfants de Anastasiei et de Neculai Toniță. En 1902 il quitte Bârlad pour s'inscrire à l'École Nationale des Beaux Arts de Iași, avec comme professeur Gheorghe Popovici et Emanoil Bardasare. L'année suivante, il visite l'Italie, dans le cadre d'une excursion des étudiants en Archéologie de Bucarest, conduite par le professeur Grigore Tocilescu. Il passe ses vacances suivantes en Roumanie, où, avec d'autres collègues, il peint l'église du village de Grozești.

En 1908, il part en Allemagne, à Munich, où il est admis à l'Académie Bavaroise Royale des Arts en Formation dans la classe du professeur Hugo von Habermann. Il expose à Kunstverein, publie des caricatures dans la revue Furnica et l'article "Importance des critiques de l'art" dans la revue Arta română de Iași. Il quitte l'Allemagne, sans terminer ses études, et voyage en Italie et en France, où il reste deux ans à Paris. Il fréquente alors l'atelier de Pierre Laprade et fait des études d'après des peintres renommés. L'influence des préoccupations de l'époque ne tarde pas à mettre son empreinte sur l'œuvre du jeune artiste, qui par ses qualités de coloriste et la fraîcheur de ses émotions lui font découvrir rapidement le chemin vers l'originalité. Les problèmes de l'Impressionnisme, les découvertes du Postimpressionnisme, mais bien plus, le mode de pensée décoratif de la composition et du style belle époque vont déterminer ses options esthétiques futures. Il peint des paysages, des portraits et des compositions, qu'il expose dans son atelier de Montparnasse. L'équilibre, l'hédonisme - cette joie non retenue en face des charmes apparents de la réalité -, la sensualité tempérée, se traduisent déjà dans ces premières œuvres, pleines de lumières, débordant de tons et de soudures parfaites entre formes et couleurs.

En 1911, il retourne au pays et participe à l'exposition « La jeunesse artistique ». En 1912 il termine ses études à l'École Nationale des Beaux Arts de Iași et obtient par concours le certificat de « peintre d'église ». Il peindra les églises de Scorțeni, Siliște, Poeni, Vălenii de Munte et autres. En 1916, il expose à Bucarest 94 peintures et dessins, avec Ștefan Dimitrescu. Mobilisé et envoyé sur le front, il est fait prisonnier au cours de la bataille de Turtucaia. Après la guerre, il se stabilise à Bucarest, où - en plus de ses participations à des expositions et des illustrations de livres - il collabore à des publications d'orientation socialiste avec des dessins et des chroniques artistiques. En 1924, il expose à la Biennale de Venise mais un an plus tard se retire de l'association « Arta Română » et - avec Francisc Șirato, Oscar Han et Ștefan Dimitrescu - il fonde le « Groupe des quatre ».

Les années suivantes et jusqu'en 1934, ont lieu différentes expositions du « Groupe des quatre ». Tonitza, entre temps considéré comme « le plus important » peintre roumain en vie, expose également à l'étranger : Barcelone (1929), Amsterdam (1930), Bruxelles (1935). En 1933, il occupe la chaire de peinture à l'Académie des Beaux Arts de Iași, laissée vacante à la suite du décès de Ștefan Dimitrescu mais en 1937 devient recteur de l'Académie. En 1933 et 1934 il peint avec Francisc Șirato dans la région de Dobrogea, réalisant une série de tableaux et de dessins avec des paysages de Balcic. En 1939 il tombe gravement malade et s'éteint le 26 février 1940. Des œuvres sont alors exposées en son hommage au « Salon Officiel » et à l'« Exposition d'art roumain moderne ».

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