Modest Cuixart

Modest Cuixart i Tàpies (Barcelone, 1925 – Palamós, 2007) est un peintre espagnol.

Modest Cuixart naît le 2 novembre 1925 à Barcelone. Il réalise ses premiers dessins et peintures, d'inspiration expressionniste, en 1941 puis participe à sa première exposition collective à Barcelone en 1944, où il gagne un premier prix. La même année, il entame des études de médecine, qu'il abandonne en 1946 pour se consacrer pleinement à l'art.

En septembre 1948, il est, avec le poète Joan Brossa et les autres peintres Joan Ponç, Antoni Tàpies (dont il est le cousin) et Joan-Josep Tharrats (en), le fondateur de la revue surréaliste et dadaïste Dau al Set. La revue, dont le tirage ne dépassera pas 200 exemplaires, s'inspire des peintres Paul Klee, Max Ernst, Joan Miró, du philosophe Friedrich Nietzsche. Son titre Dau al Set signifie « le dé sur le sept » ou « la septième face du dé ». Il exprime la volonté du groupe de dépasser la réalité, un dé traditionnel n'ayant que six faces. La réalité de cette époque est celle d'une Espagne qui, après avoir été dévastée par la Guerre civile et isolée par la politique du dictateur Franco, est soumise à la censure, que ces jeunes artistes d'avant-garde tentent de dépasser pour retrouver le rayonnement artistique qu'avait l'Espagne au début du XXe siècle.

Dès 1949, le groupe Dau al Set est présenté à Miró. Cuixart publie quelques reproductions de ses œuvres. Cette année-là et la suivante, il expose dans plusieurs galeries, salons ou même clubs de jazz en Espagne (Madrid, Barcelone, Altamira, Palma de Majorque), envoie une œuvre à une exposition-hommage à Paul Klee à Guadalajara (Mexique), rencontre de nombreux autres artistes.

Une exposition à l'Institut Français lui vaut une bourse, qui lui permet de se rendre à Paris, en 1951, avec Antoni Tàpies, puis de passer plusieurs mois à Lyon où il continue de peindre, et crée des costumes et décors pour le théâtre. Il reviendra souvent dans cette ville les années suivantes, où il rencontre, en 1955, Marcel Michaud, animateur du groupe d'avant-garde Témoignage. Michaud expose Cuixart, en 1956, ce qui permet à ce dernier de prendre contact avec l'avant-garde lyonnaise. C'est à Lyon que Cuixart adopte l'art informel.

Cuixart continue d'exposer dans plusieurs lieux, essentiellement à Barcelone, Paris, Madrid, Lyon et sa région. Il participe à l'exposition L'influence lyonnaise dans l'Art à Vichy. 1958 est l'année de la reconnaissance internationale en dehors de la France et de l'Espagne : Cuixart rencontre Pablo Picasso à Cannes, est sélectionné pour participer à l'exposition Carnegie à Pittsburgh (États-Unis), invité à la Biennale de Venise, reçoit de Prix Torres García.

Dès l'année suivante, les expositions se multiplient dans de nombreux pays, en plus de la France et de l'Espagne où il continue : Royaume-Uni, Pays-Bas, Allemagne, Suisse, Italie, et la Biennale de São Paulo, au Brésil, où il remporte le premier prix de peinture ce qui lui vaut la Croix du Mérite civil que lui remet le chef de l'état espagnol.

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