Emily Kame Kngwarreye est une peintre aborigène, née en 1910 en Australie à Utopia community (en), Territoire du Nord, et morte le 2 septembre 1996. Elle est l'une des artistes les plus célèbres et les plus réussies de l'histoire de l'art australien aborigène contemporain (en).
Née en 1910, Kngwarreye, son œuvre créatrice a réellement commencé lorsqu'elle était âgée de 80 ans. Elle est née et a vécu dans le groupe linguistique Anmatyerre (en) à Alhalkere dans la communauté Utopia, à environ 250 km au nord-est d'Alice Springs. Emily avait un frère et une sœur, et pas d'enfants à elle. Les enfants de son frère sont Gloria Pitjana Mills et Dolly Pitjana Mills. Sa belle-sœur était Minnie Pwerle, la mère de Barbara Weir (en) que Kngwarreye a partiellement soulevée. Kngwarreye est mort à Alice Springs.
La formation artistique initiale de Kngwarreye était comme femme indigène traditionnelle, préparant et employant des conceptions pour des cérémonies de femmes. Sa formation aux techniques occidentales a commencé, avec celle du reste de la communauté Utopia, avec le batik. Ses premières toiles de batik ont été créées en 1980. Plus tard, elle est passée du batik à la peinture sur toile.
Rodney Gooch et d'autres membres de Central Australian Aboriginal Media Association (en) (CAAMA - l'Association des médias aborigène d'Australie centrale) ont présenté des peintures acryliques à Utopia en 1988-1989. Une exposition de quelques-unes des peintures de ces artistes organisée par le CAAMA a été organisée sous le nom de « A Summer Project » (un projet d'été), où le travail de Kngwarreye a immédiatement attiré l'attention des critiques. L'attention qu'elle a reçue a coïncidé avec le boom artistique mondial qui a eu lieu à cette époque.
Alors que le style aborigène prédominant était basé sur celui développé avec l'aide du professeur d'art Geoffrey Bardon de la communauté de Papunya en 1971 de nombreux points de taille similaire soigneusement placés l'un à côté de l'autre dans des motifs distincts, Kngwarreye a créé son propre style artistique original. Ce premier style, dans ses peintures entre 1989 et 1991, comportait de nombreux points, parfois superposés, de tailles et de couleurs variées, comme le montre Wild Potato Dreaming (1996).
Initialement, Kngwarreye a peint pour CAAMA et la famille Holt à Delmore Downs Station; en 1991, elle produisait de nombreuses œuvres pour la galerie aborigène des rêves à Melbourne ainsi que Fred Torres de Dacou situé à Adélaïde.
Ces peintures originales de styles différents ont rapidement été vendues à des prix élevés, avec un revenu de plus d'un million de dollars pour le groupe de peintres Utopia en 1989-90. La première exposition solo internationale de Kngwarreye a eu lieu au Oude Kerk, Amsterdam, en 1999 par l'Aboriginal Gallery of Dreamings. En 2013, le Emily Museum, le premier musée mettant en vedette un artiste aborigène unique a ouvert à Cheltenham, Victoria, en Australie.
Kngwarreye a traversé de nombreux styles différents dans sa courte carrière de peintre professionnel. En 1992, elle a commencé à relier les points en lignes avec des bandes horizontales et verticales parallèles, représentant les rivières et le terrain, dans de nombreuses couleurs différentes. Elle a commencé à utiliser des pinceaux plus gros qu'auparavant. Ses peintures ultérieures étaient basées sur des points beaucoup plus grands que son art premier qui était plus fin et plus complexe.
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