Barbara Chase-Riboud (Barbara Dewayne Chase-Riboud ou Barbara Chase), née le 26 juin 1939 à Philadelphie en Pennsylvanie est écrivaine, sculptrice et poétesse africaine-américaine. Elle vit à Paris.
Barbara est née le 26 juin 1939 à Philadelphie, elle est la fille de Charles Edward Braithwaite Chase, entrepreneur en bâtiment et Vivian May West Braithwaite Chase, assistante médicale.
À sept ans, elle suit les cours du soir au Philadelphia Museum of Art et à la Fletcher Academy. À seize ans, elle remporte le concours organisé par le magazine Seventeen. Sa sculpture est acquise par le MoMA.
En 1957, Barbara Chase-Riboud obtient un bachelor of fine arts à Temple University . Elle rencontre à Paris le photographe Marc Riboud, qu'elle épouse. Ils partent voyager ensemble. Elle voyage en Italie, en Égypte, en Grèce, en Turquie. Ses œuvres s'inspirent de la sculpture classique et baroque puis s'oriente vers l'art non occidental. Elle participe en 1958 au premier festival des Deux Mondes de Spolète, avec une exposition personnelle. Elle travaille à Rome, sur les décors de péplums, aux studios de cinéma de Cinecittà. En 1969, elle érige une stèle à la mémoire de Malcom X. En 1998, la sculpture Africa Rising de cinq mètres de haut se trouve devant le bâtiment du FBI à New York. Elle rend hommage à Saartjie Baartman, femme noire exhibée en Europe, au début du XIXe siècle.
Barbara Chase-Riboud est aussi une écrivaine. En 1974, elle publie son premier ouvrage de poésie From Memphis and Peking inspiré de ses voyages.
Elle publie son premier roman La Virginienne, en 1979. Elle raconte l’histoire amoureuse entre Sally Hemings, une noire asservie et Thomas Jefferson, président des États-Unis. Ce roman fait scandale. Le roman est publié en français en 1981. En 1994, elle donne une suite à ce roman avec La fille du président.
En 1989, elle publie le roman Echo of Lions, en français Le Nègre de l'Amistad. Ce roman raconte l’histoire de Joseph Cinqué, un Africain capturé dans les années 1800 qui poursuit le gouvernement pour sa liberté avec l’aide de l’ancien président John Quincy Adams. En 1997, le film Amistad de Steven Spielberg s'inspire également de cette histoire. Barbara Chase-Riboud poursuit Steven Spielberg pour avoir utilisé son histoire, sans son autorisation. Les protagonistes trouvent un arrangement à l'amiable pour un montant non divulgué.
Elle est également l'auteure de Portrait of a Nude Woman as Cleopatra qui est couronné en 1988 par le Prix de poésie Carl Sandburg, de La Grande Sultane.
En 1996, elle est nommée chevalière des Arts et des Lettres, par le gouvernement français.
Barbara Chase-Riboud est docteure honoris causa à deux reprises, pour son œuvre littéraire, en 1981 à Yale University et en 1996 à l'université du Connecticut. Ses oeuvres littéraires sont étudiées au collège aux États-Unis.
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