Njideka Akunyili Crosby

Njideka Akunyili Crosby, née en 1983, est une artiste plasticienne nigériane travaillant à Los Angeles, en Californie. Son inspiration associe les souvenirs de son pays natal, son parcours personnel et l’influence américaine.


Njideka Akunyili naît en 1983 et grandit à Enugu, au Nigeria. Elle est d'origine Igbo. Issue d’une fratrie de six frères et sœurs, son père d'Akunyili Crosby est chirurgien et sa mère est professeur de pharmacologie à l'Université du Nigeria. Sa famille déménage à Lagos quand elle a dix ans.


Deux ans plus tard, à l'âge de 16 ans, en 1999, elle quitte la maison familiale avec sa sœur, Ijeoma, et gagne les États-Unis pour ses études. Elle étudie pour son SAT Reasoning Test et suit des cours d'histoire américaine avant de retourner au Nigeria pour servir durant une année de service national. Suite à ce service, elle retourne aux États-Unis, à Philadelphie. Après des études en biologie et médecine, elle opte pour des études artistiques. Elle sort diplômée de l'académie des Arts de Pennsylvanie, puis, en 2011, de l'École des beaux-arts de l'Université Yale.


Elle est sélectionnée comme artiste en résidence au Studio Museum in Harlem, connu pour promouvoir et soutenir les artistes africains émergents. Au cours de cette résidence, elle rencontre une artiste qui devient son mentor, Wangechi Mutu, basée à New York.Elle passe l'année de sa résidence à expérimenter des apporoches créatives associant le dessin, la peinture figurative, les études en art contemporain et postcolonial, l'histoire de l'ère post-coloniale et des études diasporiques.


Elle se marie à Justin Crosby, artiste également. Son fils, Jideora, naît en 2016. Elle noue des amitiés et échange des œuvres avec d'autres artistes tels que Wangechi Mutu et Kehinde Wiley.


En 2015, Jamillah James, ancien conservateur du Studio Museum in Harlem, devenu conservateur adjoint du Musée Hammer de Los Angeles, organise la première exposition personnelle d'Akunyili Crosby au sein de ce Musée Hammer. La même année, Jamillah James organise une autre exposition des œuvres d'Akunyili Crosby à Art and Practice à Los Angeles. En 2016, une autre exposition personnelle des œuvres d'Akunyili Crosby a lieu au Norton Museum of Art à West Palm Beach, en Floride. En 2017, elle reçoit le prix Genius de la Fondation MacArthur.


En 2018, Akunyili Crosby conçoit une fresque murale qui enveloppe le Musée d'Art contemporain de Los Angeles. Cette œuvre est caractéristique de sa façon de combiner la peinture avec le collage, l'estampe et le dessin pour créer des scènes complexes et superposées. Elle est la deuxième artiste à créer une œuvre murale pour ce site.


Akunyili Crosby est représentée par la Victoria Miro Gallery à partir de 2016 et, depuis 2018, par la David Zwirner Gallery.


En 2016, la demande pour les œuvres d'Akunyili Crosby, qu'elle produit lentement, fait grimper les prix de ses œuvres. Elle est l'une des artistes présentées dans le documentaire The Price of Everything de Nathaniel Kahn en 2018, où elle décrit sa carrière et son attitude envers le marché de l’art, et qui aboutit à la vente d’une de ses toiles, Drown, aux enchères, par Sotheby's, en novembre 2016 pour 900 000 $. En mars 2017, une autre de ses œuvres, intitulée The Beautyful Ones, est vendue à un collectionneur privé pour 3 millions de dollars par Christie's, à Londres.

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