André Bauchant, né le 24 avril 1873 à Château-Renault et mort le 12 août 1958 à Montoire-sur-le-Loir est un peintre naïf français. Autodidacte, il était surnommé « le peintre jardinier ».
André Bauchant naît dans l'Indre-et-Loire, à Château-Renault, au 8 de la rue Marceau, dans le quartier du Pichon, d’un père pépiniériste et d’une mère couturière. Il quitte l’école à quatorze ans pour travailler la terre dans l’exploitation familiale.
En 1900, il épouse Alphonsine Bataillon. Ils font leur voyage de noces à Paris, lors de l’exposition universelle, et visite le pavillon des beaux-arts où André achète des livres d’histoire et de mythologie.
Jusqu’en 1914, il est pépiniériste, son seul loisir étant ses livres. Lorsque la 1re guerre mondiale éclate, André Bauchant est mobilisé, à l'âge de 42 ans. En 1915, il est envoyé aux Dardanelles où il découvre la Grèce. Pour passer le temps, il crayonne les paysages environnants. Au bout de neuf mois, malade, il est rapatrié puis affecté à la télémétrie près de Reims. Il y reçoit quelques cours de dessin en perspective, qui seront ses seules bases techniques, mais qui lui révèlent un talent dont il n'avait pas conscience.
Libéré en 1919, il retrouve sa femme internée en raison de troubles mentaux et son exploitation en friches. Il fait sortir son épouse de l'asile et se retire dans les bois dans un ancien moulin à tan, La Blutiére, à Auzouer-en-Touraine. C'est là qu'André Bauchant commence à peindre et utilise pour cela toutes sortes de supports : draps, torchons, cartons, bois, cuivre…
En 1921, il expédie 16 toiles au Salon d’Automne, neuf sont retenues. C’est au cours de cette première participation que le peintre Amédée Ozenfant et l’architecte Le Corbusier remarquent sa peinture naïve et poétique ; ils deviennent ses premiers acheteurs et amis. En 1927 et 1928, Jeanne Bucher organise, dans sa galerie parisienne, la première exposition privée en montrant 75 toiles. C'est l'époque où Wilhelm Uhde le rencontre et l’associe aux « primitifs modernes ».
En 1928, il fait construire sa maison aux Tourneboeufs, à Auzouer-en-Touraine. Il peint maintenant à plein temps et aborde différents thèmes : des scènes mythologiques et des tableaux religieux, des portraits, de très nombreux paysages, des bouquets et autres compositions florales, des oiseaux….
La même année, le directeur des Ballets russes, Serge de Diaghilev, découvre ses toiles et lui commande des modèles pour réaliser les décors de son ballet : Apollon musagète, ballet de George Balanchine, musique d'Igor Stravinsky, créé pour les Ballets russes.
En 1937, André Bauchant, participe à Paris à une exposition organisée par Andry-Farcy (conservateur du Musée de Grenoble), regroupant les principaux peintres autodidactes. Cette exposition s’intitule « Les Maîtres Populaires de la Réalité ». La même année, elle est présentée à Zurich, puis à Londres et enfin à New York. Ses tableaux s’exposent et se vendent bientôt dans le monde entier.
En 1943, sa femme Alphonsine meurt après une longue maladie.
En 1949, à Paris, 215 toiles sont exposées à la galerie Charpentier. L'année suivante, il est nommé au grade de Chevalier de la Légion d’honneur pour ses 54 ans d’activité artistique et de service militaire. Pour Bauchant, qui a 77 ans, cette consécration est un symbole fort de réussite.
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