Yasuo Kuniyoshi

Yasuo Kuniyoshi est un peintre japonais né le 1er septembre 1893 à Okayama et mort le 14 mai 1953 à New York. C'est un peintre de compositions animées, figures, nus, paysages, natures mortes, dessinateur.

En 1906 il s'installe à Seattle où il se livre à divers travaux hétéroclites, avant de s'intéresser à l'art. C'est à Los Angeles qu'il commence ses études artistiques, pour les poursuivre à partir de 1916 à l'Art Students League of New York avec le peintre réaliste, Kenneth Hayes Miller et aux côtés de Kutagawa Tamiji. De 1925 à 1928, il fait deux voyages en Europe où il est très impressionné par ce qu'il voit de Soutine, d'Utrillo et surtout de Jules Pascin. Il participe à des expositions collectives, notamment au musée d'art moderne de New York, et en 1952 à la Biennale de Venise. Il montre ses œuvres dans des expositions personnelles à New York depuis 1922 et au Japon, au musée national d'art moderne de Tokyo en 1931 et 1932.

Ses premières œuvres, des années vingt, combinent paysages et personnages, particulièrement des enfants, avec des fleurs, dans un style original onirique et humoristique. Ses dessins sont des compositions plus libres, idiomes fantastiques lointainement reliés à des concepts esthétiques orientaux. Comme Pascin, il se concentre sur la femme et les natures mortes, se délectant de la « physicalité » du corps et de l'objet, qu'il rassemble souvent de façon incongrue. Dans les années quarante, les connotations érotiques dominent sa production, où il associe volontiers un réalisme d'atelier à un riche monde imaginaire. Pendant la guerre, les représentations désolées de ruines, dans les gris et les terre, dominent son œuvre, tandis qu'après 1948, il affectionne les thèmes de fête, plus hautes en couleurs, sortes de grandes fresques teintées d'ironie.

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