La Vierge au chardonneret (en italien : Madonna del Cardellino) est une peinture religieuse de Raphaël. Le tableau est actuellement exposé à la Galerie des Offices à Florence.
Peinte vers l'an 1506, la Madonna del Cardellino est une œuvre de jeunesse du peintre, datable de l'époque de son séjour à Florence. Son titre est dû à la présence d'un chardonneret (cardellino) représenté sur le tableau.
— Giorgio Vasari, Le Vite, 1568
Selon Vasari, le tableau a été réalisé à Florence pour Lorenzo Nasi, un riche commerçant de tissu en laine à l'occasion de son mariage avec Sandra Canigiani, une dame appartenant à la haute bourgeoisie de Florence. Le couple habitait dans l'abrupte Costa San Giorgio et le 12 novembre 1547, l'habitation s'écroula. « Parmi les gravats on retrouva le tableau de Raphaël, brisé en dix sept morceaux qui furent récupérés et mis en restauration le mieux possible ».
L'analyse aux rayons X a révélé que les fractures entre les divers morceaux étaient consolidées avec des clous et colmatées par de la nouvelle peinture.
Entrée dans la collection du cardinal Giovan Carlo de' Medici en 1666, puis aux Offices, le tableau a de nouveau été restauré et ce travail a été terminé en 2008.
Quelques dessins préparatoires sont conservés à l'Ashmolean Museum (P II 517, P II 516, P II 634).
Il existe aussi différentes copies anciennes qui en attestent le succès, les plus réussies sont visibles au Victoria and Albert Museum, dans la sacristie de l'abbaye de Vallombrosa et dans une collection privée.
La Madone assise sur un rocher tient sur ses genoux l'Enfant Jésus tandis que le petit saint Jean sur la gauche est embrassé par la Vierge. Les deux enfants jouent avec un cardellino (« chardonneret ») qui symbolise la passion du Christ ; Jean le tient et Jésus le caresse. Les personnages sont immergés dans un ample paysage fluvial dont l'horizon est particulièrement haut, parsemé par des arbrisseaux, avec un pont sur la gauche.
La composition fluide et de forme pyramidale montrant les protagonistes liés par des échanges de regards et de gestes témoigne une évidente influence des modèles leonardesques comme La Vierge, l'Enfant Jésus et sainte Anne, mais s'en écarte en remplaçant le sens du mystère et à l'inquiétante charge d'illusions et suggestions par une sensation de calme et une familiarité spontanée.
En lieu et place des moti dell'anima, Raphaël mit en place une représentation de l'affection où est désormais évaporée la traditionnelle mélancolie de la Vierge qui prévoit le destin tragique du fils.
Dans ce cas le schéma pyramidal est particulièrement simplifié avec comme effet l'amplification de la masse volumétrique du groupe grâce à un chiaroscuro plus intense.
Marie a les jambes et le buste qui effectuent une rotation vers la droite tandis qu'avec la tête et le regard, elle observe en bas à droite le lieu où se situe l'action des deux enfants.
La masse rouge de la veste s'oppose à celle couleur azur du manteau.
La Madone tient dans sa main gauche un livre (de cela provient l'épithète Sedes Sapientiae) et par son comportement elle suggère l'interruption de la lecture afin de regarder tendrement les deux enfants. Le thème est typique de la Madonna leggente.
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