Louis Comfort Tiffany

Louis Comfort Tiffany (né le 18 février 1848 à New York – mort le 17 janvier 1933 dans la même ville) est un artiste américain célèbre pour ses œuvres en verre teinté dans le style Art nouveau. Créateur de plusieurs entreprises, il a également peint, conçu des bijoux et des meubles.

Né à New York, Louis est le fils de Harriet Olivia Avery Young et Charles Lewis Tiffany, fondateur d'une entreprise florissante de bijouterie, Tiffany & Co. Il étudie d’abord à l’Université Widener, à West Chester (Pennsylvanie), puis à Perth Amboy, dans le New Jersey, et à l'Académie américaine de design à New York en 1866.

Sa première réalisation est une peinture réalisée alors qu'il est élève de George Inness en 1867. Il reçoit également une éducation artistique de la part de Samuel Colman et de Léon Belly.

À 24 ans, il commence à s'intéresser au travail du verre. C’est à cette période qu’il rencontre Mary Woodbridge Goddard, qu'il épouse le 15 mai 1872.

Il travaille pour plusieurs verreries entre 1875 et 1878, et crée, en 1885, sa propre entreprise de travail du verre. Il invente alors un procédé pour fabriquer des verres opalins, auxquels d'autres artistes préfèrent le verre teinté en clair. Chaque point de vue est motivé par les idéaux du mouvement Arts and Crafts fondé par William Morris en Grande-Bretagne. Un des concurrents de Comfort est le verrier John La Farge (1835-1910).

En 1893, son entreprise introduit une nouvelle technique, « Favrile », pour la fabrication de vases et de bols. Ce nom est dérivé du latin fabrilis, qui signifie « fait à la main ». Il réalise par ailleurs des vitraux (notamment à l'église Church of the Incarnation, Madison Avenue, à New York), tandis que son entreprise crée une gamme de décorations intérieures. Il use de tout son talent pour la conception de sa propre maison, Laurelton Hall, à Oyster Bay, Long Island, terminée en 1904.

Il crée de nombreuses entreprises : L. C. Tiffany & Associated Artists (créée en 1879), entreprise de décoration intérieure (à laquelle collabora notamment Stanford White), la Tiffany Glass Co (créée en 1885), Tiffany Glass and Decorating Co, Tiffany Studios, Tiffany Furnaces et L.C. Tiffany Furnaces.

Il se retire progressivement des affaires à la fin des années 1920. Sa firme Tiffany Studios fait faillite en 1932, un an avant son décès.

Louis Comfort Tiffany a été enterré au cimetière de Green-Wood à Brooklyn (New York).

Le Metropolitan Museum of Art de New York a recueilli un certain nombre de ses œuvres.

Il a reçu de nombreuses récompenses internationales et nationales, dont, en France, la Légion d'honneur en 1900.

Tiffany a écrit également plusieurs ouvrages dont Character and individuality in decorations and furnishings, paru en 1913.

C'est le domaine où il est le plus connu, dans toutes ses formes : vitraux, vases, lampes, bijoux, objets divers. Il s'y intéresse dès 1870 en commençant une collection d'antiquités. Il introduit plusieurs nouveautés dans la technique de verrier dont certains ont fait l'objet de brevets : « verres drapés » où la pâte en fusion est repliée sur elle-même, emploi de plusieurs couches superposées, inclusion de morceaux de verre coloré... Son apport le plus remarquable est la création de son « verre Favrile » qui inclut des sels métalliques.

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