Leonard Bramer, Leonaert Bramer ou Leendert Bramer, né le 24 décembre 1596 à Delft, où il est enterré le 10 février 1674) est un dessinateur et peintre néerlandais (Provinces-unies) du siècle d'or. À l’origine spécialisé dans les scènes de genre et les sujets historiques, il est l’un des rares peintres du nord de l’Europe à avoir réalisé des fresques. On le considère aussi comme ayant pu être l'un des maîtres de Johannes Vermeer, bien que leurs styles soient assez différents.
Son père s'appelait peut-être Hendrick Bramer, mais il est possible que le prénom « Hendrick » désigne également Leonard Bramer. En 1614, à l’âge de 18 ans, il entreprend un long voyage à travers la France qui l’emmène, en passant par Arras, Amiens et Paris, jusqu’à Aix-en-Provence, où il arrive en février 1616. Par la suite, il poursuit jusque Marseille, puis en Italie, à Gênes et Livourne, pour finalement arriver, plus tard la même année, à Rome.
Dans la « Ville éternelle », avec quelques autres artistes originaires du nord de l’Europe, il participe à la fondation, vers 1620, du groupe des Bentvueghels, et reçoit parmi eux le surnom de « Nestelghat ». Il sera également surnommé en italien Leonardo della Notte, à cause de ses tableaux d'ambiance nocturne.
À Rome, il partage le même toit que l’artiste Wouter Crabeth, de la ville de Gouda, et entre en conflit avec Claude Gellée. C'est là aussi qu'il écrit un poème dédié à Wybrand De Geest. Il demeure en Italie jusqu’en octobre 1627. Il séjourne la plupart du temps à Rome, mais se rend également de façon épisodique à Mantoue et à Venise, souvent pour y effectuer la livraison de marchandises, ou pour rencontrer Domenico Fetti.
Vers 1628, il rentre à Delft, où il est admis dans la guilde de Saint-Luc locale et où, l'année suivante, il devint membre de la Schutterij. Parmi ses commanditaires néerlandais figurent alors des membres de la Maison d'Orange, parmi lesquels le prince Frédéric-Henri, et des bourgmestres et échevins locaux. Dessinateur talentueux et appliqué, Bramer fut un artiste à multiples facettes ; ainsi conçut-il des tapisseries et réalisa-t-il des fresques, certaines en trompe-l’œil, pour la Huis Honselaarsdijk, la Huis ter Nieuburch et la Prinsenhof (la « Cour des Princes ») à Delft. Ces dernières œuvres, à cause du climat néerlandais, sont aujourd’hui malheureusement perdues.
En 1648, Leonard Bramer entame un nouveau voyage à Rome, où il reste jusqu'au début des années 1650, avant de retourner définitivement à Delft.
Il connaît tous ses contemporains de Delft; ainsi en 1653 prend-il la défense de Johannes Vermeer lorsque sa future belle-mère essaye d’empêcher le mariage de sa fille et de ce dernier…
Ceci laisse supposer que Vermeer fut l’élève de Bramer, bien que leurs façons de peindre diffèrent sensiblement ; le style de Bramer est sombre et exotique, nerveux, mais il possède aussi une très bonne technique dans le rendu des reflets de la lumière. Son célèbre Album Bramer (dessiné entre 1642 et 1654, et qui se trouve aujourd’hui à Leyde) contient bon nombre d’esquisses faites d’après des peintures qui appartenaient à des collections de Delft.
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