The Last of England ist der Titel eines Gemäldes von Ford Madox Brown, einem Maler aus dem Kreis der Präraffaeliten. Das Werk entstand zwischen 1852 und 1855 und gehört zum Bestand des Birmingham Museum & Art Gallery in Birmingham, England. Es zeigt britische Auswanderer auf einem Schiff vor der englischen Küste.
Großbritannien hatte seit den 1830er Jahren eine zunehmende Auswanderungswelle in seine Kolonien zu verzeichnen, insbesondere nach Südafrika, Kanada, Australien und Neuseeland. Infolge einer Hungersnot in Irland verließen zwischen 1846 und 1851 eine Million Iren ihre Insel. Im Jahr 1852, als Brown die Arbeit an dem Gemälde begann, wanderten allein in England etwa 350.000 Menschen aus.
Im Vordergrund dicht an der Reling des Schiffes sitzt eng beieinander ein junges Paar. Die beiden Personen blicken mit unbewegten und verschlossenen Gesichtern nach vorne, am Betrachter vorbei. Beide sind hochgeschlossen eingehüllt in warme Kleidung, der Mann hält einen Regenschirm seitlich vor seine Frau, um sie vor der Gischt zu schützen. Hinter dem Paar, und von diesem teilweise verdeckt, befindet sich eine Familie; eine Frau hält ihren Jungen fest, ein blondes Mädchen, das einen grünen Apfel isst, klammert sich an einen Tampen und lugt in Richtung des Betrachters. Eine offenbar weibliche Figur mit einer langen, dünnen, weißen Tabakspfeife blickt nach hinten zu einem Mann, der eine Weinflasche unterm Arm hält und mit feixendem Gesicht die geballte Faust in Richtung Küste schüttelt, ein Begleiter mit einem ähnlich grotesken Gesichtsausdruck zeigt seine Zustimmung zu der Geste. Im hinteren Teil des Schiffes sortiert ein Junge im Rettungsboot Gemüse. Den Hintergrund bildet die stürmische See, am rechten oberen Bildrand ist in der Ferne die Küste von Dover, the last of England, mit ihren weißen Felsen zu erkennen, davor ein Dampfschiff, das einen schmalen Rauchfaden hinter sich lässt.
Das Paar im Vordergrund ist an seiner Kleidung als middle class auszumachen und gehört damit nicht zu der typischen Schicht der Auswanderer. Hingegen bildet die Gruppe im Mittelgrund, die Ford Madox Brown selbst als „ehrbare Familie des Gemüsehändler-Typs“ kennzeichnete, die britischen Auswanderer ebenso signifikant ab wie der Mann, der seine Faust in Richtung England schüttelt und einen des Landes Verwiesenen darstellt. „Die Gebildeten sind enger an ihr Land gebunden als die Ungebildeten, denen es hauptsächlich um Essen und körperliche Annehmlichkeiten geht“, schrieb Ford Madox Brown dazu.
Während die Personen im mittleren und hinteren Teil des Schiffes mit den Händen gestikulieren, sich mit ihnen festklammern oder Lebensmittel, Weinflaschen und Tabakspfeifen mit ihnen greifen, hält das Paar vorne sich an seinen Händen; sie hält die seine in ihrer in einen feinen Handschuh gekleideten Rechten, in ihrer bloßen Linken erkennt man eine weitere winzig kleine Hand: die ihres Säuglings, den sie verborgen unter ihrem schützenden Umhang im Arm hat. Die skurril anmutenden Kohlköpfe, an der Reling aufgehängt für die lange Reise, werden von dem Paar, im Gegensatz zu dem emsigen Inspizieren des Gemüses im hinteren Schiffsteil, ignoriert.
Anlass für das Bild war die Auswanderung des präraffaelitischen Bildhauers Thomas Woolner, der sich in Australien eine Besserung seiner materiellen Lage erhoffte; er kehrte allerdings einige Jahre später nach England zurück. Eine Bleistiftstudie zu The Last of England aus dem Jahr 1852 verweist mit dem Schiffsnamen auf dem Rettungsboot, White Horse Lin[e] of Australi[a], auf die Inspiration durch Woolners Entschluss. William Holman Hunt, präraffaelitischer Maler, hatte aus ähnlichen Gründen wie Woolner ebenso an Auswanderung gedacht. Brown, der mit Emma Hill, Modell und Geliebte und bereits Mutter einer gemeinsamen Tochter, zusammen lebte, hatte zwischenzeitlich erwogen, mit seiner Familie in Indien ein neues Leben anzufangen.
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