Jean-Michel Atlan

Jean-Michel Atlan, né le 23 janvier 1913 à Constantine (Algérie), et mort le 12 février 1960 à Paris, est un peintre français.

Atlan, d'origine judéo-berbère, quitte l'Algérie pour Paris en 1930, où il étudie la philosophie à la Sorbonne. Il est nommé professeur de philosophie au lycée de Laval en 1939, puis en 1940-1941 au lycée Condorcet à Paris.

En 1941, il commence à peindre, puis il est arrêté en 1942, à la fois pour son engagement dans la résistance et parce qu'il est juif. Mis en prison, il échappe aux camps d'extermination en simulant la folie. Interné, à l'instar de Léon Schwarz-Abrys, à l'hôpital Sainte-Anne, il en sort à la Libération. Il est ami avec Jean Duvignaud (époux de Clara Malraux), Alain Robbe-Grillet et René de Obaldia. Il se consacre désormais à la peinture et expose en 1944 au Salon des surindépendants dans un style expressionniste. Quelques mois plus tard, en novembre 1944, il publie un recueil de poèmes, Le Sang profond, qu'il illustre, et présente en décembre 1944 une exposition à la galerie l'Arc-en-Ciel à Paris.

En 1946, Atlan rencontre Asger Jorn, puis rejoint le mouvement CoBrA et se rapproche de l'abstraction. Cette même année 1946, Maeght publie l'ouvrage Description d'un Combat de Franz Kafka et dont les lithographies en noir ont été réalisées par Atlan. En 1955, il expose à la galerie Charpentier à Paris. Il est victime d'une hémorragie en 1959 pendant une exposition à Londres et meurt le 12 février 1960, peu de temps avant de présenter ses toiles à New York.

Il avait épousé Denise Veron, morte le 1er juillet 2004.

Il commence à peindre en 1944 sans ordre ou structure formelle préconçus, tout fasciné qu'il est par la matière rendue en empattements de couleurs, frottages et autres ratures comme dans Peinture (1947). Il ne se forge un style pensé qu'à partir de 1950, où l'informel cède la place à une organisation plastique.

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