John Gutzon Borglum (25 mars 1867 – 6 mars 1941) est un artiste et sculpteur américain qui devint mondialement célèbre pour son œuvre du mont Rushmore qui représente quatre grands présidents américains. Ces quatre visages de 18 mètres de haut se situent dans l'État du Dakota du Sud dans les collines Black Hills.
Gutzon Borglum est né à Saint Charles, dans l'Idaho. Il est le fils de la deuxième femme d'un mormon danois qui était sculpteur sur bois. À l'âge de sept ans, il déménage au Nebraska et sera plus tard diplômé de la Creighton Preparatory School (en). Entre 1890 et 1893, il est formé à Paris à l'Académie Julian, où il rencontre Auguste Rodin dont l’œuvre l'influence. Durant son séjour, sa peinture et sa sculpture sont admis au Salon de peinture et de sculpture. Entre 1896 et 1901, en Angleterre, il reçoit des rémunérations dont une de la part de la royauté.
De retour aux États-Unis, il sculpte les saints et apôtres de la nouvelle cathédrale Saint-Jean le Divin de New York en 1901. Une de ses sculptures est acceptée au Metropolitan Museum of Art – il s'agit de la première sculpture d'un Américain vivant que le musée ait jamais achetée – et impose un peu plus sa présence par quelques portraits. Il gagne aussi la Logan Medal of the arts (en).
Sorti diplômé du Harvard Technical College, sa réputation dépasse celle de son frère cadet Solon Borglum, sculpteur déjà reconnu.
Une fascination pour les échelles gigantesques et les thèmes du nationalisme héroïque convenaient à sa personnalité extravertie. Sa tête d'Abraham Lincoln, taillée dans un bloc de marbre de 6 tonnes, a été exposée à la Maison-Blanche et se trouve aujourd'hui dans la rotonde du Capitole de Washington. Borglum était très compétitif pour remporter les appels d'offres pour les édifices et monuments publics. En 1908, il gagne la compétition pour la statue en l'honneur du général Philip Sheridan, (la General Philip Sheridan), qui doit être érigée au Sheridan Circle, à Washington. Une seconde version fut érigée à Chicago le 16 juin 1923. Il collabore brièvement au magazine progressiste The Masses (1912).
Borglum pense que « les monuments que nous avons construits ne nous appartiennent pas », il cherche à créer de l'art qui est « américain, tiré de sources américaines, perpétuant l'accomplissement américain », comme il le souligne dans un article de 1908. Son équation d'être « Américain » et être né de deux parents américains — « la chair de notre chair » — était caractéristique des croyances nativistes du début du XXe siècle.
Gutzon Borglum est aussi un homme plein de contradictions qui est antisémite mais a de nombreux amis juifs, il est membre du KKK mais critique la montée en force d'Adolf Hitler dans les années 1930 au point que ce dernier fasse détruire sa statue de Woodrow Wilson située à Poznań au nord de la Pologne.
Épuisé après avoir parcouru le pays à la recherche de fonds pour finir les sculptures du mont Rushmore, Gutzon Borglum décède en 1941 à Chicago. C'est son fils Lincoln Borglum (en), alors âgé de 29 ans, qui entreprend d'achever la construction du monument.
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