Kara Walker

Kara Elizabeth Walker (nacida el 26 de noviembre de 1969) es una pintora, silhouetist, grabadora, artista de instalaciones y cineasta estadounidense que explora la raza, el género, la sexualidad, la violencia y la identidad en su trabajo. Es mejor conocida por sus cuadros del tamaño de una habitación de siluetas negras de papel cortado. Walker vive en la ciudad de Nueva York y ha enseñado mucho en la Universidad de Columbia. Ella está cumpliendo un período de cinco años como Cátedra Tepper en Artes Visuales en la Escuela de Artes Mason Gross, de la Universidad de Rutgers. Fue elegida para la Sociedad Filosófica Americana en 2018.​


Walker nació en Stockton, California, en el 1969.​ Ella vivió con su padre, Larry Walker (n. 1935),​ que trabajó como pintor​ y profesor.​ La madre de Kara, Gwendolyn,​ trabajó como asistente administrativa.​ Al reflexionar sobre la influencia de su padre, Walker recuerda: "Uno de mis primeros recuerdos consiste en sentarme en el regazo de mi padre en su estudio en el garaje de nuestra casa y verlo dibujar. Recuerdo que pensé: 'También quiero hacer eso.' En ese momento decidí que era un artista como papá."​


La familia de Walker se mudó a Atlanta, donde su padre tomó una posición en la Universidad Estatal de Georgia. La familia se estableció en Stone Mountain.​


Walker recibió su BFA de la Atlanta College of Art en 1991 y su MFA de la Rhode Island School of Design en 1994.​ Walker se sintió incómoda y temía abordar la raza dentro de su arte durante sus primeros años universitarios. Sin embargo, encontró su voz sobre este tema mientras asistía a la Escuela de Diseño de Rhode Island para su maestría, donde comenzó a introducir la raza en su arte. Tenía una clara preocupación de que el hecho de tener una raza como núcleo de su contenido fuera recibido como "típico" o "obvio".


Según el crítico de arte del New York Times, Holland Cotter, "nada acerca de la vida muy temprana de [Walker] parece haberla predestinado para esta tarea. Nacida en 1969, creció en un suburbio integrado de California."​ Walker se mudó a la Georgia natal de su padre​ a la edad de 13 años, cuando aceptó un puesto en la Universidad Estatal de Georgia. Esto fue un choque cultural para la joven artista: "En un marcado contraste con el ambiente multicultural generalizado que Walker había disfrutado en la costa de California, Stone Mountain todavía tenía mítines del Ku Klux Klan. En su nueva escuela secundaria, Walker recuerda que" me llamaron un 'nigger', dijo que me veía como un mono, acusado (no sabía que era una acusación) de ser un 'Yankee.'"​


Walker es mejor conocida por sus frisos panorámicos de siluetas de papel cortado, usualmente figuras negras contra una pared blanca, que abordan la historia de la esclavitud y el racismo estadounidenses a través de imágenes violentas e inquietantes.​ También ha producido trabajos en gouache, acuarela, video animación, títeres de sombras, proyecciones de "linterna mágica", así como instalaciones escultóricas a gran escala como su ambiciosa exhibición pública con Creative Time llamada A Subtlety (2014). Las siluetas en blanco y negro se enfrentan a las realidades de la historia, al tiempo que utilizan los estereotipos de la era de la esclavitud para relacionarse con las preocupaciones actuales de la época.​ Su exploración del racismo estadounidense puede aplicarse a otros países y culturas con respecto a las relaciones entre raza y género, y nos recuerda el poder del arte para desafiar las convenciones.​

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