General Officers of World War I (Generäle des Ersten Weltkriegs) ist ein Gemälde von John Singer Sargent (1856–1925) aus dem Jahr 1922. Es befindet sich heute in der National Portrait Gallery in London. John Singer Sargent galt als der bedeutendste US-amerikanische Porträt-Maler seiner Zeit. Die ursprüngliche Bezeichnung für das Gemälde war Some General Officers of the Great War (Einige Generäle des Großen Krieges).


Kurz nach Ende des Ersten Weltkriegs gab der südafrikanische Finanzier Abraham Bailey (1864–1940) bei der National Portrait Gallery in London drei lebensgroße Gruppenporträts in Auftrag, die die große Bedeutung der Armee, der Marine und der Politiker Großbritanniens für den Sieg im Weltkrieg würdigen sollten. Bailey bot an, 5000 £ (heute etwa 200.000 £) für jedes der drei Gemälde zu zahlen und sie nach der Fertigstellung der National Portrait Gallery als Schenkung zu überlassen. Der Vorsitzende des Kuratoriums, Harold Arthur Lee-Dillon, wandte sich daraufhin im Dezember 1918 an John Singer Sargent und fragte ihn, ob er trotz seiner geäußerten Absicht, sich von der Porträtmalerei zurückzuziehen, bereit wäre, eines dieser Bilder zu übernehmen. Lee-Dillon betonte, dass dieser Auftrag der wichtigste seiner Art wäre, der jemals der Galerie gemacht worden war. Daher werde man auch mit einer Regel brechen und Porträts lebender Prominenter ausnahmsweise zulassen. Obwohl Bailey die Gemälde selbst bezahlen würde, überließe er dem Kuratorium des Museums die Entscheidung, welche Personen porträtiert werden sollten und welche Künstler die Arbeiten ausführen würden. Die Marine- und Militärgruppen sollten jeweils etwa zwanzig und die Gruppe der Staatsmänner etwa fünfzehn Figuren umfassen.


Sargent antwortete wenige Tage später Lee-Dillon, dass er mit großem Bedauern das Angebot ablehnen müsse. Er sei vom Museum of Fine Arts in Boston mit der Gestaltung einer Wanddekorationen eines öffentlichen Gebäudes beauftragt worden, weshalb er die nächsten zwei bis drei Jahre in Übersee verbringen werde. Lord Dillon bat Sargent, seine Entscheidung zu überdenken, betonte die historische Bedeutung der Gruppenporträts und versicherte ihm, dass er bei der Auswahl des Gemäldes und Ausführung absolut freie Hand haben würde. Nachdem Sargent garantiert worden war, dass er die Arbeit an dem Gemälde seinen anderen Verpflichtungen anpassen und mit Unterstützung bei den vorzunehmenden Sitzungen rechnen könne, nahm er Anfang Januar 1919 den Auftrag an und beschloss, ein Gruppenporträt mit den führenden Generälen des Ersten Weltkriegs zu malen. Obwohl Sargent den Auftrag als Belastung empfand und einen Fehlschlag befürchtete, widmete er sich mit ganzer Kraft der Aufgabe. Für die beiden anderen Gemälde konnten auch bald zwei Porträtisten gefunden werden. James Guthrie (1859–1930) malte Statesmen of World War I und Arthur Stockdale Cope (1857–1940) schuf Naval Officers of World War I. Alle drei Gruppenporträts sind noch heute Teil der Sammlung der National Portrait Gallery.


James Milner, der Direktor der National Portrait Gallery, organisierte für Sargent erste Sitzungen mit den Generälen, so dass dieser vorbereitende Arbeiten verrichten konnte, bevor er im Mai 1919 nach Amerika reiste. Als er im Juli 1920 nach England zurückkehrte, fertigte er weitere Skizzen und Porträtstudien an. Schwierigkeiten ergaben sich dadurch, dass für einige der Generäle keine Sitzungen mehr vereinbart werden konnten. Sowohl Frederick Stanley Maude als auch Louis Botha waren gestorben, bevor Sargent mit der Arbeit an dem Gemälde begann. Es ist nicht bekannt, wie Maudes posthumes Porträt entstanden ist. Für Botha orientierte sich Sargent an Guthries Büstenporträt, das dieser für das Gemälde der Staatsmänner angefertigt hatte. Das Porträt von Andrew Hamilton Russell musste Sargent anhand eines Zeitungsausschnitts entwerfen, da Russell zu den vereinbarten Sitzungsterminen krank oder abwesend gewesen war. Wahrscheinlich hat Sargent aufgrund dieser Unzulänglichkeit Russell in die hintere Reihe positioniert.

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