«Высшие офицеры Первой мировой войны» (англ. General Officers of World War I) — картина американского художника Джона Сингера Сарджента, написанная им в 1922 году.
В 1918 году Сарджент получил заказ на создание картины от южноафриканского финансиста Абрахама Бейли, стремившегося сохранить память о британских полководцах времён Первой мировой войны. Ранее Бейли заказал ещё две картины на схожую тему, но с разными героями, которыми стали морские офицеры и государственные деятели. После долгих уговоров, в том числе при участии попечителей Национальной портретной галереи в Лондоне, куда Бейли заранее решил пожертвовать картины, Сарджент всё-таки решил взяться за огромных размеров полотно, на котором должны были быть изображены 22 генерала Британской империи. Сарджент писал картину долгих четыре года, работа над ней шла трудно и, как признавался сам художник, «генералы маячат передо мной, как кошмарный сон». Наконец, в 1922 году работа подошла к концу и огромное полотно горизонтального формата было выставлено в Королевской Академии. Картина была сдержанно оценена критиками, во многом из-за холодности персонажей и невыразительности композиции. В настоящее время картина находится в коллекции Национальной портретной галереи.
Джон Сингер Сарджент (1856—1925) родился во Флоренции в семье экспатриантов из Америки. Его детство прошло в постоянных путешествиях по Европе, во время которых Сарджент побывал в Италии, Франции, Швейцарии и Германии. Получив преимущественно домашнее образование, в 1874 году Сарджент завершил учёбу в парижской студии французского живописца Каролюс-Дюрана, где изучал работы Халса, Рембрандта, ван Дейка, Рейнольдса. В 1876 году Сарджент посетил Америку, а в следующем году выставил свою первую картину на Парижском салоне. После путешествий по Испании и Марокко в 1879—1880 годах, в 1884 году он поселился в Париже, а затем переехал в Лондон. Пользуясь большим успехом в качестве умелого портретиста впоследствии Сарджент отказался от всех излишних заказов, сосредоточившись главным образом на пейзажах и акварелях, а также исполнении настенных росписей в публичной библиотеке и музее изящных искусств Бостона. Сарджент непрестанно выставлялся в Королевской Академии, ассоциированным членом которой он стал в 1894 году, а полноправным — в 1897 году. Будучи космополитом и бонвиваном, Сарджент жил сразу на несколько стран и при этом ценил своё американское гражданство, отважившись однажды даже отказаться от рыцарства. Общаясь с представителями социального и политического бомонда Америки и Европы, Сарджент писал довольно лестные портреты американских президентов, британских премьер-министров, предпринимателей, актрис и арт-дилеров, аристократов «позолоченного века» и членов их семей, безграничный оптимизм которых вскоре будет сметён Первой мировой войной.
В декабре 1918 года к Сардженту обратился южноафриканский финансист сэр Абрахам Бейли, 1-й баронет Бейли[en], пожелавший заказать у него картину, на которой была бы увековечена память генералов, командовавших подразделениями имперских и британских вооружённых сил во время недавно окончившейся войны. Параллельно Бейли заказал ещё две других памятных картины — «Государственные деятели Первой мировой войны» у Джеймса Гатри и «Морские офицеры Первой мировой войны» у Артура Стокдейла Коупа. Сарджент, ранее отошедший от портретной живописи, поначалу не принял предложение Бейли, даже несмотря на просьбы попечителей Национальной портретной галереи в Лондоне. Так, председатель Попечительского совета лорд Диллон[en] в письме к художнику от 17 декабря 1918 года отмечал:
Спустя несколько дней Сарджент направил Диллону ответное письмо, в котором отметил, что к «величайшему сожалению… из-за имеющихся обстоятельств я не могу оправдать доверие, возложенное на меня заказом замечательной и безотлагательной важности». Этими «обстоятельствами» были заказы на росписи для здания Музея изящных искусств в Бостоне (штат Массачусетс), для исполнения которых требовалось провести ближайшие два-три года за границей. 30 декабря лорд Диллон написал новое письмо Сардженту, в котором подчеркнул историческую важность групповых портретов и призвал его пересмотреть свое решение, уверяя, что «попечители желают дать вам абсолютную свободу творчества и выбора, не стеснённую любой обстановкой». После этого в данную ситуацию вмешался близкий друг и биограф самого Сарджента — Эван Чартерис[en], который в письмах к директору галереи Джеймсу Милнеру[en] и лорду Диллону выразил убеждение в том, что художник действительно может может принять заказ. Чартерис предположил, что если Сарджента освободить от временных рамок и помочь ему организовать позирование героев будущей картины, а также предоставить не менее 5000 фунтов стерлингов, то можно достичь удовлетворяющего все стороны соглашения. В январе 1919 года Сарджент поддался давлению и уступил, сообщив в письме лорду Диллону о принятии заказа, а в переписке с Чартерисом отметив, что «да, я написал лорду Диллону и сказал, что если попечители должны ко мне прислушаться, наделив меня свободой времени, и я с удовольствием смогу написать армейскую группу — охотно и любезно».
Это часть статьи Википедии, используемая под лицензией CC-BY-SA. Полный текст статьи здесь →
