Portrait de Paul III avec ses petits-fils (en italien : Paolo III e i nipoti Alessandro e Ottavio Farnese) est un tableau peint par Titien en 1545-1546 et conservé au musée Capodimonte de Naples. Il représente le pape Paul III, assis au centre, entouré de deux de ses petits-fils : Octave, sur sa gauche, se prépare à lui baiser les pieds, tandis qu'Alexandre se tient derrière lui sur sa droite.

Le tableau est réalisé durant le séjour de Titien à Rome, entre l'automne 1545 et juin 1546. Il illustre la vieillesse du souverain pontife et les doutes qui entourent sa succession. Sur le plan technique, l'utilisation des couleurs est particulièrement frappante, avec le contraste entre des rouges profonds et le blanc des vêtements. La composition témoigne des relations complexes entre le pape et ses petits-fils.

Paul III, de son vrai nom Alexandre Farnèse, est le dernier pape nommé par les Médicis de Florence. Il n'a rien d'un homme de religion : ambitieux et carriériste, il a eu quatre enfants d'une concubine et profite de sa position pour s'enrichir et assurer à ses proches des postes importants. S'il a été élu pape, c'est bien pour ses instincts politiques : les Florentins ont besoin d'un allié comme lui dans leur lutte contre les ambitions françaises et espagnoles.

Dès son élection en 1534, Paul III commence à nommer ses proches à des postes importants. Son petit-fils Alexandre, le fils de son bâtard Pierre-Louis, devient cardinal à l'âge de quatorze ans. La tradition aurait voulu qu'il se marie pour perpétuer le nom des Farnèse, mais son frère cadet Octave n'aurait pu faire un cardinal acceptable, car il n'a que dix ans. L'âge avancé de Paul III (il est élu à 66 ans) n'incite guère la famille à attendre qu'Octave soit suffisamment âgé. Alexandre devient ainsi cardinal diacre : il n'est pas contraint de prendre les ordres majeurs, mais il doit faire vœu de chasteté et renoncer à ses droits de succession, qui passent à Octave. Ce dernier est nommé duc de Camerino en 1538 et épouse la même année Marguerite, la fille de l'empereur Charles Quint.

Le mariage d'Octave trouble Alexandre, qui peine à respecter son vœu de chasteté et rêve d'épouser une princesse, tandis que le népotisme dont faire preuve le pape à l'égard de ses petits-fils fait l'objet de nombreuses critiques. Paul III offre le fief de Parme et Plaisance à son fils Pierre-Louis en 1546, tandis qu'Octave est posté dans le nord de l'Italie au service de l'empereur. Pierre-Louis est assassiné l'année suivante et Octave s'empare du duché, contre la volonté de son beau-père l'empereur, qui le croit à l'origine du meurtre de son père, et de son grand-père le pape, qui souhaite que le duché de Parme et Plaisance reste un fief pontifical.

Titien est un ami personnel de Charles Quint. Paul III lui commande sans doute le tableau en signe d'allégeance à l'empereur. Au moment de son exécution, le pape est parvenu à convaincre Alexandre de rester cardinal, en lui promettant à mots couverts qu'il lui succèdera comme pape. La perte d'influence progressive des Médicis au profit de la France rend cette promesse vaine, ce dont Alexandre ne tarde pas à se rendre compte. Ses relations avec son grand-père s'en ressentent. De son côté, Octave se montre un chef militaire compétent, ce qui lui vaut de recevoir l'Ordre de la Toison d'or de l'empereur, mais ses succès lui montent à la tête, au point qu'il juge ne plus avoir de comptes à rendre. Il s'attire également la jalousie de certains membres de famille Farnèse.

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