Benedito Calixto

Benedito Calixto de Jesus (Itanhaém, 14 de octubre de 1853-São Paulo, 31 de mayo de 1927) fue un pintor, dibujante, fotógrafo, profesor, historiador, decorador, cartógrafo y astrónomo aficionado brasileño, considerado uno de los mayores exponentes de la pintura en el siglo XX en su país.​​


El artista manifiesta la tendencia a la pintura desde muy joven. En 1881, pasó a residir en Santos, ciudad que le sirvió de inspiración para varios cuadros. Su trabajo causó tal entusiasmo que la élite de la ciudad le concedió una beca para perfeccionarse en París. En su cuadro Inundação da Várzea do Carmo (1892), el artista logró uno de sus mayores logros artísticos: la crítica de la época apuntó la exactitud admirable con que representa la ciudad de São Paulo y algunos de sus principales puntos.​​


Calixto realizó diversas obras para el Museo Paulista, bajo el encargo de Alfonso d'Escragnolle Taunay, sobre todo escenas de la São Paulo antigua y paisajes. Para sus cuadros históricos y religiosos, realizó estudios fotográficos preparatorios, para los cuales se vale de minuciosa investigación histórica. Los paisajes fueron la temática más repetida del artista. En estas obras, presenta una pintura lisa, con el uso de veladuras y un colorido siempre fiel a las características locales, aunque trabajado de manera bastante personal en el uso de los verdes, azules y ocres. Benedicto Calixto, disponía de amplio conocimiento sobre el litoral paulista, y se desempeñó como cartógrafo, realizando ensayos de mapas de Santos, y como historiador, escribiendo sobre las capitanías paulistas.​


Benedicto Calixto de Jesús nació el 14 de octubre de 1853, en la villa Conceição de Itanhaém, en el litoral sur paulista. Hijo de Juan Pedro de Jesús y Anna Gertrudes Soares, Calixto tenía siete hermanos. Estudió en la escuela del maestro Juan Bautista del Espíritu Santo.​



A diferencia de la típica trayectoria de los artistas brasileños consagrados de la época, no frecuentó la Academia Imperial de Bellas Artes, en Río de Janeiro.​ Benedicto Calixto comenzó como autodidacta​ y tuvo su formación en talleres y escuelas de artes del estado de Sao Paulo. Inició su carrera como retratista en la ciudad de Brotas, en el interior del estado. Pasó a realizar trabajos de propaganda en Santos, donde su talento fue reconocido por la élite de la ciudad, a través de la Asociación Comercial, que acabó por patrocinar la ida de Calixto a Francia,​ donde estudió en la Académie Julien, en París. Tuvo como maestros a Gustave Boulanger, Lefebvre y Robert Fleury.​

Se destaca en sus obras un gusto acentuado por el tema regionalista.​ El artista se preocupó en construir una carrera dirigida a organizaciones ligadas a la esfera pública y sus intereses.​ La ciudad fue la temática central en todos sus dominios. La afinidad a las tradiciones populares, cívicas y religiosas constituye su rasgo característico, habiéndose dedicado, en los últimos años de su vida, a la pintura histórica, a las costumbres regionales y los temas religiosos. Con obras compuestas por pinturas de escenas históricas, retratos de figuras históricas y personalidades, paneles decorativos y vistas de las ciudades, Calixto escribió memorias históricas sobre San Pablo, Santos, Itanhaém y el litoral santista. El mayor aspecto de su obra se concentra en los paisajes y marinas del litoral paulista. La fotografía fue gran aliada e importante referencia para el artista en sus producciones, utilizada para estudio de composición, registro de escenas, preparación de posturas y organización de los personajes que poblaban su pintura.​ El artista también escribió cuentos, como el titulado «Costumbres de Mi Tierra»​ y mantuvo una intensa contribución con diarios locales, en los que publicaba diversos artículos.​

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