Charles-Alphonse Allais (Honfleur, Normandía, 20 de octubre de 1854-París, 28 de octubre de 1905) fue un escritor, humorista y periodista francés.
Hijo de un farmacéutico, el menor de cinco hermanos. En la escuela, Alphonse parece inclinarse más a seguir una carrera científica: en la preparatoria estudia en el área de ciencias. Rechazado por unos exámenes orales en Historia y Geografía, es finalmente aceptado el año siguiente. Entra como practicante en la farmacia paterna, pero sus experimentos y falsos medicamentos no son del gusto de su padre, quien decide mandarlo a estudiar a París. Alphonse, prefiriendo matar el tiempo en los cafés o en el Jardín de Luxemburgo, no se presenta a ningún examen de la escuela farmacéutica. Su padre, dándose cuenta de que las actividades extra-escolares se han vuelto prioridad para su hijo, decide dejar de mantenerlo. Para sobrevivir, intenta hacer fotografía, siguiendo el ejemplo de su amigo Charles Cros, pero no le funciona. Decide entonces intentar el oficio de periodista, publicando crónicas extravagantes en diversas revistas parisinas. Junto a sus amigos del barrio latino, forma parte de varios grupos informales como Los Fumistas, Les Hydropathes o Los Rudos (Les Hirsutes).
En 1880, después de terminar sin éxito sus estudios en farmacéutica, Alphonse se vuelve colaborador del periódico Le Chat Noir, donde aparece su nombre por primera vez en 1883. Es gracias a sus textos humorísticos y a sus noticias diarias que se vuelve famoso. En 1886, se vuelve director del Chat Noir y continúa publicando todos los días cuentos y otras obras cortas en periódicos como Gil Blas o, a partir de 1892, Le Journal.
Es en este periodo cuando Alphonse publica sus primeros libros: À se tordre (1891) y Vive la vie! (1892). En la cúspide de la Belle Époque, su escritura ligera y su humor impropio, sus calambures y sus versos homófonos lo vuelven famoso.
En 1895, Alphonse Allais se casa con una joven de veinticinco años, Marguerite Marie Gouzée, hija de un cervecero de Amberes. En 1897, toma el cargo de redactor en jefe del periódico humorista Le Sourire, creado en 1899 por Maurice Méry para hacerle competencia a Le Rire. Sigue publicando libros: Ne nous frappons pas sale en 1900 y Le Captain Cap, personaje que encarna el gusto por el absurdo tan característico en Alphonse Allais, publicado en 1902. Sin embargo, detrás de su escritura ligera y su estilo socarrón, los escritos de Allais denotan decepción; sus críticas de militares, políticos y religiosos están cargadas siempre de pesimismo.
Muere de una embolia pulmonar, consecuencia de una flebitis en la que su médico le ordena quedarse en cama seis meses. Ignorando esta recomendación, va al café, como todos los días y, a un amigo que lo acompaña de regreso a su casa, le hace la última broma:
«¡Mañana voy a estar muerto! Te ríes, pero yo no. Mañana, ¡voy a estar muerto!».
Tal como lo había dicho, muere al día siguiente. Es enterrado en el cementerio parisino de Saint-Ouen. A finales de la Segunda Guerra Mundial (en 1944), una bomba de la Royal Air Force destruyó totalmente su tumba... Sus cenizas fueron simbólicamente mudadas a Montmartre en 2005.
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