Allan Kaprow

Allan Kaprow (Atlantic City, NJ, 23 de agosto de 1927 -Encinitas, CA, 5 de abril de 2006) fue un artista estadounidense pionero en el establecimiento de los conceptos de arte de performance.


Allan Kaprow ayudó a desarrollar las instalaciones artísticas y los happenings a fines de los años cincuenta y sesenta. Sus happenings, alrededor de doscientos, fueron evolucionando a lo largo de los años. Con el tiempo, Kaprow cambió su práctica en lo que él llamó «Actividades», relacionando íntimamente piezas para uno o varios jugadores y dedicadas al examen de los comportamientos y hábitos cotidianos de una manera casi indistinguible de la vida ordinaria. A su vez, su obra influye en Fluxus, el arte de performance y la instalación artística.


Estudió composición con John Cage en su famosa clase en la New School for Social Research, pintura con Hans Hofmann e historia del arte con Meyer Schapiro. Los trabajos de Kaprow intentan integrar el arte y la vida. A través de happenings, la separación entre vida y arte, y el artista y el público se vuelve borrosa. Publicó extensamente y fue Profesor Emérito en el Departamento de Artes Visuales de la Universidad de California, San Diego. Kaprow es conocido también por la idea de un «no-arte», que se encuentra en sus ensayos Arte que no puede ser arte y La Educación del No-artista.


Su influencia es también evidente en el Instituto de Arte de California, donde fue profesor durante los primeros años de formación.


Es célebre su frase «La línea entre el arte y la vida debe mantenerse tan fluida, y quizás indistinta, como sea posible».


En 1958, Kaprow publicó el ensayo “El legado de Jackson Pollock”. En él exige un “arte concreto” hecho de materiales cotidianos tales como “pintura, sillas, comida, luces de neón, humo, agua, medias viejas, un perro, películas”. En este texto particular, él usa el término “happening” por primera vez para expresar que la artesanía y la permanencia debían ser olvidadas y los materiales perecederos deberían ser usados en el arte.


Los “happenings” empezaron como eventos estrictamente planeados, en los que la audiencia y los performers seguían señales para vivenciar el arte. Para Kaprow, un happening era “un juego, una aventura, un número de actividades realizadas por los participantes, con el motivo de jugar”. Además, Kaprow dice que los happenings eran “eventos que, sencillamente, ocurren”. No había un inicio, nudo o desenlace estructurado; y no había distinción o jerarquía entre el artista y el espectador. Era la reacción del espectador la que definía la pieza del arte, haciendo de cada happening una experiencia única que no puede ser replicada”. Estos happenings representan lo que nosotros ahora llamamos “arte de los nuevos medios”. Es participativo e interactivo, cuyo objetivo es derribar “la cuarta pared” entre artistas y espectadores, así observadores no solo pueden “leer” la pieza, sino también interactuar con ella, volviéndose parte del arte.


Una obra de este tipo, titulada "Dieciocho happenings en seis partes”, involucra una audiencia desplazándose junta para vivenciar elementos tales como una banda tocando instrumentos de juguete, una mujer exprimiendo una naranja y pintores pintando. Su trabajo evolucionó, y se volvió menos organizado e incorporó más actividades cotidianas. Otro ejemplo de un happening que él creó involucraba llevar gente dentro de un cuarto que contenía una abundante cantidad de cubos de hielo, que debían ser tocados por los espectadores; haciéndolos derretirse y volviéndolos al punto de partida.

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