Utagawa Kuniyoshi

Utagawa Kuniyoshi (歌川国芳, Utagawa Kuniyoshi?) foi um pintor, desenhista e xilógrafo japonês discípulo de Utagawa Toyokuni. É famoso por suas estampas de pessoas e animais. Especializa-se também em episódios heróicos da história japonesa, tendo feito uma série sobre o monge budista Nichiren. Ficou conhecido como o precursor dos mangás no Japão.

Kuniyoshi nasceu em 1797, filho de um tintureiro de seda e de nome Yoshisaburō. Aparentemente, ajudou o seu pai na sua empresa e sugere-se que esta experiência influenciou seus desenhos têxteis e do uso da cor nas suas impressões. Diz-se que com sete ou oito anos, Kuniyoshi ficou impressionado com as figuras de guerreiros e artesãos, que marcou sua posterior evolução.

Yoshisaburō demonstrou suas habilidades em desenho com doze anos, atraindo a atenção de Utagawa Toyokuni. Oficialmente, entrou no estúdio de Toyokuni em 1811 e tornou-se um dos seus principais pupilos. Ele permaneceu como um aprendiz até 1814, quando mudou o seu nome para o nome artístico de Kuniyoshi e tornou-se independente. Durante esse ano fez o seu primeiro livro, as ilustrações de kusazoshi Gokana Gobuji Chūshingura, uma paródia da história original Chūshingura. Em 1815, Kuniyoshi criou ilustrações para os livros yomihon, kokkeibon, Gokana e hanashibon, e desenhos impressos de forma distinta sobre os seus atores e guerreiros.

Apesar do seu início promissor, Kuniyoshi não foi capaz de criar muitas obras entre 1818 e 1827, provavelmente devido à falta de encomendas dos editores, e da concorrência dentro da escola Utagawa. No entanto, durante este período, apresentou pinturas de mulheres bijinga experimentado os padrões e efeitos de luz e sombra da arte ocidental, mostrando mais tentativas para imitar a real compreensão destes princípios.

A sua situação económica tornou-se insustentável e teve de começar a vender tatames usados. Durante a década de 1820, Kuniyoshi desenvolveu folhetos heróicos que mostravam os primeiros sinais de um estilo. Em 1827, ele recebeu a seu primeiro cargo importante para a série Tūszoku Hitori no gōketsu hyakuhachinin, que foi baseado em um conto popular chinês, o Shuihu zhuan. Nesta série, Kuniyoshi desenhou heróis sozinhos em folhas individuais, mostrando as tatuagens de seus personagens, uma inovação que influência a moda de Edo. A série Suikoden tornou-se muito popular em Edo e aumentou a procura de impressões de guerreiros de Kuniyoshi, conseguindo entrar em círculos literários e Ukiyo-e.

Kuniyoshi continuou com suas impressões de guerreiros, aproveitando seus personagens em histórias de guerra como Heikei Monogatari e Genpei seisuki. Seus desenhos eram únicos quando introduzidos a figura do herói, sonhos, aparições de fantasmas, presságios e habilidades sobre humanas. Este tema está incluído no seu trabalho Taira Tomomori borei no zu e no tradicional Gōjō no bashi no zu de 1839.

Durante as reformas Tempō de 1841 a 1843, proibiu-se oficialmente as ilustrações de cortesãs e actores no Ukiyo-e o que pode ter influenciado a produção de desenhos animados (giga-e) de Kuniyoshi, que usou para disfarçar actores e cortesãs reais. Também serviu como uma crítica bem-humorada ao Shogunato e tornaram-se populares entre o público insatisfeito com a política.

Durante a década seguinte as reformas, Kuniyoshi criou impressões de paisagens (fūkeiga), que se encontravam fora da censura e satisfaziam o aumento da popularidade da sua viagem. Entre suas obras destaca-se Sankai meisan zukushi, que incorporava o uso da sombra e perspectiva ocidental, e Tôto meisho, que influenciou Fujaku sanjurokkei de Hokusai. Também durante este tempo, ele criou obras sobre a natureza, animais, aves e peixes, que mimetizavam a pintura tradicional japonesa e chinesa. Nenhum gravurista japonês do século XIX mostra tanta fantasia, capacidade de imaginação e senso do humor como Utagawa Kuniyoshi, que pode ser considerado precursor dos mangás (quadrinhos japoneses) atuais.

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