John Everett Millais

Sir John Everett Millais, 1º Baronete de Millais of Palace Gate and Saint Ouen, Jersey (Southampton, 8 de junho de 1829 — Londres, 13 de agosto de 1896) foi um pintor e ilustrador inglês e um dos fundadores da Irmandade Pré-Rafaelita.

Uma criança prodígio, aos 11 anos tornou-se o estudante mais jovem a ingressar na Academia Real Inglesa. A Irmandade Pré-Rafaelita foi fundada na casa de seus pais em Londres. Millais tornou-se já em sua época o expoente mais famoso dessa corrente, tendo seu quadro Cristo na casa de seus pais sido recebido de forma controversa devido ao realismo em que retratou Jesus e sua casa, comumente retratados na arte de forma mítica. Em fins da década de 1850 Millais começou a abandonar o estilo pré-rafaelita. Suas obras tardias ganharam grande sucesso, transformando Millais em um dos artistas mais bem-pagos em vida na época. Apesar disso, elas foram vistas pela maior parte dos críticos do século XX como erros. Essa perspectiva mudou nas últimas décadas, já que suas obras tardias passaram a ser vistas como elementos de uma mudança maior que estava ocorrendo no mundo da arte.

A vida particular de Millais também teve grande importância na construção de sua reputação. Sua esposa, Effie Gray, divorciou-se do crítico John Ruskin, que incentivou a obra mais jovem de Millais. O divórcio de Effie e seu casamento de com Millais já foram algumas vezes ligados às mudanças no estilo de Millais.

Millais nasceu em Southampton, na Inglaterra, em 1829, em uma família proeminente de Jersey. Seus pais eram William Millais e Emily Mary Millais. A maior parte de sua infância foi passada em Jersey, ilha pela qual Millais sempre teve forte ligação ao longo da vida. O escritor William Makepeace Thackeray perguntou certa vez a ele “quando a Inglaterra conquistou Jersey”. Millais respondeu “Nunca! Jersey conquistou a Inglaterra”. A família mudou-se por alguns anos para a comuna francesa de Dinan.

A “personalidade forte” de sua mãe foi sua maior influência durante a juventude. Ela tinha um forte interesse por arte e música, e encorajava seus anseios artísticos, tendo sido a principal causadora da mudança da família para Londres, feita para que ficasse mais fácil estabelecer contatos com a Academia Real Inglesa. Millais disse mais tarde, “Devo tudo que tenho a minha mãe”.

Seu talento artístico prodígio garantiu a ele uma vaga na Academia Real Inglesa em 1840 aos 11 anos, idade inédita entre os alunos da academia. Lá, ele conheceu William Holman Hunt e Dante Gabriel Rossetti, com quem formaria a Irmandade Pré-Rafaelita em setembro de 1848 na casa de sua família na Gower Street, ao fim da Bedford Square.

O estilo pré-rafaelita foi promovido principalmente pelo renomado crítico John Ruskin, que defendeu os artistas pré-rafaelitas contra seus críticos. A amizade de Millais com Ruskin deu a oportunidade para que ele fosse apresentado para a esposa de Ruskin, Effie. Pouco após de conhecerem-se, Effie posou para o quadro de Musil Ordem de despejo (1852). Enquanto Millais pintava Effie os dois apaixonaram-se. Apesar de ter sido esposa de Ruskin por anos, Effie ainda era virgem. Seus pais perceberam que algo estranho estava acontecendo e ela fez um pedido de divórcio - o que foi facilitado pela não-consumação do casamento.

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