Rebocadores[1] do Volga (em russo: Бурлаки на Волге, Burlaki na Volguie) é uma pintura a óleo sobre tela do pintor e escultor russo Ilya Repin (1844-1930). A obra retrata 11 trabalhadores a rebocar à sirga uma barca no rio Volga. Os homens parecem quase cair para a frente exaustos com o esforço de puxar um barco grande contra a corrente num dia quente e seco.
Não muito tempo depois da pintura de Repin, os rebocadores (burlakis) foram substituídos por rebocadores a vapor, mas a obra constitui uma homenagem à dignidade e resiliência humana mas também uma condenação emocionada de quem autorizava um trabalho tão desumano. Embora sejam apresentados como estoicos e submissos, os homens sentem-se em grande medida derrotados; um único parece insurgir-se: no centro da fila e da sirga, um jovem pintado em tons claros luta contra a sua amarra de couro assumindo uma postura desafiante.
Repin concebeu o quadro durante as suas viagens pela Rússia quando jovem e retrata personagens reais que ele encontrou. A obra recebeu elogios internacionais pelo retrato realista da dureza da vida laboral e deu ímpeto à sua carreira como pintor. Logo após a sua conclusão, o quadro foi comprado pelo Grande duque Vladimir Alexandrovich e exibido na Europa como um marco da pintura realista russa.
Rebocadores no Volga mostra uma fila de onze rebocadores (burlaks) masculinos puxando à sirga uma barca no rio Volga para montante, portanto contra a corrente. Os homens estão pobremente vestidos e amarrados com arreios de couro. São apresentados de forma estóica, embora em grande esforço físico, com os corpos curvados na labuta. Ainda que em estudos anteriores tenha sido dominada por tons azuis, a cena é dada numa luz clara, amarelada que tem sido descrita como "quase veneziana".
Os homens, que parecem não ter um líder, constituem o foco da pintura, sendo a barca relegada para um papel menor em segundo plano, vendo-se mais ao longe um pequeno barco a vapor, talvez a sugerir que o trabalho estrénuo dos rebocadores já não se justificava na era industrial. Também digna de nota é a bandeira russa invertida pendente do mastro principal da barca, aumentando a sensação de que algo não está bem.
Repin reflete o ritmo de para-arranca do trabalho na linha ondulante da cabeça dos trabalhadores. Nos estudos preparatórios, muitas das figuras foram posicionadas de forma diferente; por exemplo, o segundo homem era mostrado com boné e com a cabeça inclinada sobre o peito.
Há uma sensação geral de cansaço e desespero aumentando da esquerda para a direita no grupo; o último rebocador parece já alheio ao esforço, saindo da fila na direção do observador. A exceção é um jovem louro no centro do grupo. Está pintado em tons claros, ao contrário dos tons esbatidos mais escuros dos seus companheiros, e tem a cabeça levantada olhando para longe, enquanto parece libertar-se das correias que o prendem, como que decidido a libertar-se daquela tarefa.
A pintura é uma descrição eminentemente física daqueles homens; Repin foi atraído pela força e pelo esforço sobre-humano deles. Segundo o crítico Vladimir Stasov, "Eles são como um grupo de Hércules da floresta com as cabeças despenteadas, os seus peitos bronzeados pelo sol, e as suas rijas mãos suspensas. Que expressão indomável, que narinas enfoladas, que músculos de aço!" Com o vincar das sobrancelhas grossas e testas engelhadas, Repin revela o seu tormento espiritual, embora não se concentre demasiado nas emoções individuais de nenhum dos homens. O sofrimento pessoal é de importância secundária para o retrato do esforço e dignidade humanas.
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