Francisco Franco

Francisco Franco Bahamonde GColTE • GCBTO (Ferrol, 4 de dezembro de 1892 – Madrid, 20 de novembro de 1975) foi um militar, chefe de Estado e ditador espanhol. Conhecido como "Generalíssimo" ou simplesmente Franco. Em julho de 1936 integrou o golpe de Estado em Espanha contra o governo da Segunda República, o que deu início à Guerra Civil Espanhola. Foi nomeado como chefe supremo da tropa sublevada em 10 de outubro de 1936, exercendo como chefe de Estado de Espanha desde o final do conflito até seu falecimento em 1975, e como chefe de Governo entre 1938 e 1973.


Em 1912 foi colocado em Marrocos onde iniciou uma carreira notável de promoções meteóricas por feitos, valentia e coragem em combate. Franco conquistou rapidamente o respeito das tropas indígenas, que o reconheciam como um líder honesto, sensato e equilibrado, que seguia os regulamentos, tendo ficado conhecido como um purista do cumprimento das regras. Em 1926, com apenas 33 anos, foi promovido a General tendo-se tornado no General mais jovem de toda a Europa. Embora fosse católico e de convicções monárquicas, Franco evitou sempre envolver-se em qualquer tipo de conspirações políticas mantendo sempre uma postura profissional e apolítica até 1936.


A 13 de Julho de 1936, na sequência de um período turbulento, em que foram assassinadas centenas de pessoas, sobretudo religiosos, as forças policiais, que supostamente eram responsáveis por manter a ordem e proteger os civis, assassinaram o líder do Partido Monárquico espanhol, José Calvo Sotelo, o que desencadeou um golpe militar que vinha sendo preparado pelo General Emilio Mola. O golpe iria ter como figura de proa o General José Sanjurjo, mas este morre num acidente de aviação em Portugal quando se preparava para se juntar aos golpistas. A sublevação falhou, tendo-se dado início a uma sangrenta guerra civil, com atrocidades cometidas pelos dois bandos. Franco que estava colocado nas Canárias e que estava ao corrente da conspiração mas que não tinha feito parte da organização tomou o partido dos sublevados e viajou para o Norte de África para liderar as tropas de Marrocos. Devido ao seu prestígio conseguiu o apoio de Adolf Hitler e Mussolini. Franco acaba por assumir a liderança das tropas sublevadas e leva-las à vitória em 1939, após um processo sangrento, com milhares de mortos, e atrocidades cometidas pelas duas partes da contenda.


Ao contrário de Hitler e Mussolini, o governo Franco, devido à teórica neutralidade na Segunda Guerra Mundial, resistiu ao conflito. Mas Franco liderava um país industrialmente atrasado, bem mais pobre que outras nações europeias. Contudo, a partir da década de 1960, a Espanha passou por um período de forte crescimento económico, o que elevou a sua popularidade. Este crescimento, contudo, foi acompanhado por um aumento no aparato repressivo do Estado franquista, perseguindo dissidentes e ativistas, ao mesmo tempo que implementou uma política de repressão cultural no seu país. A posição ferrenha contra o comunismo trouxe de volta parte do apoio internacional e na década de 1970 a Espanha já era uma das nações que mais cresciam, economicamente, na Europa. Isso não impediu que, ainda em meados dos anos 70, a oposição interna pedisse com mais veemência sua renúncia, apoiada pela comunidade internacional.

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