George Romney

George Romney (Dalton-in-Furness, Lancashire, 26 de dezembro de 1734 - Kendal, Westmorland, 15 de novembro de 1802) foi um pintor inglês. Ao lado de Reynolds, Gainsborough e Ramsay, Romney completa o círculo de pintores que lideraram a retratística londrina na segunda metade do século XVIII. Paralelamente aos retratos de importantes personalidades, executou graciosas imagens infantis, muito admiradas por seu frescor, e obras de temas históricos. Após uma temporada na Itália, orientou seu estilo rumo ao neoclassicismo, sob cujo signo produziu belos esboços. Emma Hart, futura Lady Hamilton, foi sua mais notória e última musa, estabelecendo nova inflexão em sua arte.

Romney nasceu em Beckside, em Lancashire (atualmente parte de Cúmbria. Ele foi o terceiro de onze filhos de John Romney e Anne Simpson. Criado em uma casa de campo chamada High Cocken na atual Barrow-in-Furness, ele estudou na proximidade, em Dendron. Ele teria sido um aluno indiferente aos estudos e foi retirado da escola aos 11 anos para ser aprendiz no negócio do pai, que fazia armários.

Ele provou ter uma habilidade natural para desenhar e criar coisas a partir da madeira – incluindo violinos (os quais ele tocou ao longo de sua vida). A partir dos 15 anos, ele teve aulas de arte informais com um relojoeiro local chamado John Williamson, mas os estudos dele se tornaram mais intensos em 1755, quando ele começou a frequentar Kendal, aos 21 anos, para ser aprendiz por quatro anos do artista local Christopher Steele – um portraitista que chegou a estudar com o famoso artista francês Charles-André van Loo. O processo foi custeado pelo pai de Romney.

Em outubro de 1756, Romney se casou com Mary Abbot, mas o casal se separou imediatamente quando ele foi chamado a Iorque à negócios. Após um ano, Steele concordou em cancelar a aprendizagem a pedido de Romney, deixando o jovem artista – que já havia tido um filho – livre para ir atrás da própria carreira como pintor.

Em 1757, Romney retornou à esposa e ao filho em Kendal, trabalhando como um pintor de retratos, de paisagens e histórico. Nesse período, ele ficou amigo de Adam Walker, um inventor e escritor, que também tinha interesse em música. Em março de 1762, Romney deixou a esposa, filho e filha – sendo que esta morreria em 1763 – para tentar a sorte em Londres, onde ele permaneceu (com exceção de algumas visitas a Cúmbria) até 1799. Ao longo da separação, ele manteve contato com a família e os sustentou financeiramente, mas a esposa e os filhos nunca chegaram a morar com ele na capital.

Em 1763, Romney submeteu uma pintura dele, The Death of General Wolf, em uma competição da Royal Society of Arts. De acordo com amigos de Romney, ele ficou em segundo lugar e recebeu um prêmio de 50 guineas, moeda da época, mas o valor foi reduzido para 25 guineas devido a questionamentos que foram feitos à obra. Acredita-se que Sir Joshua Reynolds estava por trás dessa decisão, um fato que poderia explicar a aversão que os dois artistas cultivaram um pelo outro ao longo da vida.

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