Simone Martini

Simone Martini, né en 1284 à Sienne, et mort à Avignon en 1344, est un peintre siennois, contemporain d'Ambrogio Lorenzetti, élève de Duccio. Il utilise les techniques de la fresque et de la tempera sur bois.

Élève de Memmo di Filippuccio (dont il deviendra le gendre) et de Duccio, Simone Martini reste profondément influencé par l'œuvre de ce dernier, ainsi que par les sculptures de Giovanni Pisano et l'art gothique français.

Une de ses premières œuvres, reconnue par beaucoup comme son chef-d'œuvre est la grande fresque de la Maestà, réalisée en 1315 pour le Palazzo Pubblico de Sienne, et qu'il a restaurée lui-même en 1321, car l'œuvre était déjà très endommagée par l'humidité. Il y travaille à nouveau en 1328, et peint la fresque du portrait équestre de Guidoriccio da Fogliano , sur le mur opposé à la fresque de la Maestà.
Entre 1312 et 1318, il peint à Assise de nombreuses fresques de saints dont saint Antoine de Padoue, saint François d'Assise, sainte Marie-Madeleine et sainte Claire d'Assise.

Pendant cette période, il a été appelé par Robert d'Anjou à Naples. Il y a probablement été encouragé dans son goût gothique par l'atmosphère française de la cour. On le voit dans le retable qu'il a réalisé 1317 à la gloire du frère de Robert, saint Louis de Toulouse. « Il y exerce avec une audace extraordinaire, la fusion de deux styles opposés, le linéarisme à deux dimensions graphiques propre au gothique dans l'image du saint et la troisième dimension, issue de la révolution de Giotto dans les scènes de la prédelle qui racontent sa vie avec une construction de la perspective extraordinairement moderne. »

En 1333, pour l'autel de saint Ansan dans la cathédrale de Sienne, il signe L'Annonciation en collaboration avec son beau-frère Lippo Memmi, un autre peintre siennois, qui peint les deux panneaux latéraux.

Le polyptyque de la Passion du Christ lui aurait été commandé en 1336 pour un cardinal de la famille Orsini.

Simone Martini arrive à la cour pontificale de Clément VI le plus fastueux des pontifes avignonnais, vers 1340. Il y resta comme peintre de la cour jusqu'à sa mort.

En 1342, il peint Le Christ retrouvé par ses parents, sujet très peu évoqué en peinture.

À Avignon, il se lie d’amitié avec Pétrarque et illustre d'une miniature un codex de Virgile annoté par le poète.

Il réalise également des fresques pour la cathédrale Notre-Dame des Doms à Avignon : le tympan de la Bénédiction du Sauveur et la lunette de la Madone de l’Humilité, toutes deux très mal conservées et datant probablement de 1341.

Sur la fin de sa vie, il forma au travail de la fresque, Matteo Giovanetti, un prêtre de Viterbe qui réalisa des scènes champêtres et de chasse pour le Palais de Clément VI. À la mort de Simone Martini, c'est lui qui dirigea des équipes de peintres venus de toute l'Europe pour poursuivre le chantier.

Six panneaux dispersés dont quatre au musée royal des beaux-arts d'Anvers, commandés en 1336

Il fut réalisé pour le Palazzo Pubblico de Sienne vers 1326

Au XVe siècle, le sculpteur florentin Lorenzo Ghiberti nous informe que les Siennois considèrent alors Simone Martini comme leur meilleur peintre.

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