Shen Zhou ou Chen Tcheou ou Shēn Chou, surnom : Qinan, noms de pinceau : Shitian, Baishi Weng et Yutian Sheng. Né en 1427, originaire de Suzhou province du Jiangsu, mort en 1509. Peintre lettré de la dynastie des Ming célèbre pour ses paysages, ses peintures d'animaux et de fleurs qui reprennent le style de grands artistes Yuan et Song en les transposant dans des créations libres.
Le principal fondateur de la célèbre école de Wu (ancienne appellation de Suzhou), il est aussi considéré comme l'un des « Quatre Grands Artistes de Wu » pour ces nombreuses qualités humaines et artistiques.
Shen Zhou nait dans une famille illustre de Suzhou. Issu d'une lignée de lettrés, du côté de son père comme du côté de sa mère, il reçoit une bonne éducation. Ses professeurs, Chen Kuan, Liu Jue et Zhao Tonglu, sont tous d'illustres lettrés et très versés dans la peinture. Sa famille étant aisée il peut jouir de ses revenus. L'origine de cette prospérité remonte à son grand-père, poète et peintre amateur, mais aussi un ami de Wang Meng, le célèbre peintre lettré de la dynastie Yuan. Le grand-père, le père et l'oncle ont vécu en tant que peintres retirés, à l'écart de la vie mondaine. Ils pratiquaient les arts dans un studio de bambou. Le monde cultivé dans lequel Shen Zhou a toujours baigné lui a permis d'être en contact avec toute l'élite intellectuelle de Suzhou, à ce moment centre de la culture chinoise. Alors qu'il aurait pu accéder à un poste gouvernemental grâce à des recommandations émises par des fonctionnaires locaux, Shen Zhou décline l'offre afin de s'occuper de sa mère veuve. Ce bon argument lui permet de se tenir à l'écart des affaires comme ses ancêtres. Il peut dès lors se consacrer au voyage, écrire et peindre : s'accomplir. À sa mort il reste dans les mémoires tant pour ses qualité de gentilhomme lettré, en raison de sa piété filiale, sa simplicité et sa générosité que pour ses qualités de peintre et sa touche « ferme, franche et sereine » .
Shen Zhou jouit d'un prestige considérable dans sa région d'origine : Suzhou. Il est même connu à la capitale. À commencer par ses professeurs son père et son oncle, Shen Zhou est donc influencé par des peintres lettrés, et au-delà de son cercle familial par les Quatre Grands Maîtres de la peinture de paysage Yuan : Huang Gongwang, Ni Zan, Wang Meng et Wu Zhen. Avant la quarantaine, il se livre à une étude détaillée de ces quatre maîtres, et imite leur travail au pinceau jusqu'à s'y sentir à l'aise. Il est le premier à reprendre leur travail du pinceau et leur modelé des formes. Son style emprunte aussi à ceux de Mi Fu et son fils Mi Youren, de Dong Yuan et Juran. De quarante à soixante ans, Shen Zhou continue à s'inspirer des peintres des générations précédentes, tout en transformant leurs procédés techniques à l'intérieur de son propre style sous forme de transpositions libres et personnelles. Il développe alors, autour de la cinquantaine, un style fait de traits rapides et de compositions simples. Le rouleau vertical, Une promenade avec le bâton, dans le style de Ni Zan, en est un bon exemple. Le peintre introduit dans ce thème monumental un dynamisme puissant grâce à la tension de lignes sinueuses structurées dans une composition pyramidale.
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