Senga Nengudi

Senga Nengudi (née le 18 septembre 1943 à Chicago aux États-Unis) est une artiste plasticienne africaine-américaine, surtout connue pour ses sculptures et installations abstraites combinant des objets trouvés et des performances chorégraphiées. Elle fait partie d'un groupe d'artistes africains-américains d'avant-garde travaillant à New York et à Los Angeles à partir des années 1960.


Senga Nengudi naît à Chicago en 1943 sous le nom de Sue Irons. Après le décès de son père en 1949, elle déménage à Los Angeles et à Pasadena avec sa mère. Senga Nengudi se retrouve alors entre plusieurs écoles, effectuant des transferts entre Los Angeles et Pasadena. Après avoir obtenu son diplôme du lycée Dorsey, Senga Nengudi étudie l'art et la danse dans les années 1960 à la California State University de Los Angeles, puis obtient un BA en 1967. Elle étudie ensuite pendant un an à l’Université Waseda de Tokyo, dans l’espoir d’en apprendre davantage sur le collectif Gutai, le premier groupe artistique radical d'après-guerre au Japon, fondé par le peintre Jiro Yoshihara . En 1967, elle retourne à la California State University, dont elle sort diplômée d'une maîtrise en sculpture en 1971. Elle travaille également au Pasadena Art Museum et à l'Atelier communautaire des beaux-arts. Peu après, elle déménage à New York pour poursuivre sa carrière d'artiste. Elle voyage régulièrement entre New York et Los Angeles.


Elle vit et travaille aujourd'hui à Colorado Springs.


Senga Nengudi fait partie des scènes artistiques noires, radicales et avant-gardistes de New York et de Los Angeles au cours des années 1960 et 1970. Elle est membre du collectif Studio Z, également connu sous le nom de L.A. Rebellion, regroupant des artistes africains-américains «remarqués pour leur pratique expérimentale et improvisée », David Hammons et Maren Hassinger, également membres du Studio Z, collaborent fréquemment avec elle.


Elle travaille en particulier avec deux galeries : Pearl C. Woods Gallery à Los Angeles (détenue et dirigée par Greg Pitts) et Just Above Midtown à New York. Elle décrit le travail avec ces deux galeries qui « essayaient de briser les murs » pour la communauté des artistes noirs, comme riche en énergies créatrices.


En mars 2017, Senga Nengudi participe à la section Focus de l'Armory Show à New York sur le stand de la galerie Thomas Erben et Lévy Gorvy.


Senga Nengudi participe également à la Biennale de Venise 2017, Viva Arte Viva, du 13 mai au 16 novembre 2017.


En France, ses œuvres sont présentées à la biennale des Ateliers de Rennes en 2018.


La complexité des classifications culturelles, ethniques et raciales est devenue un élément central du travail de Senga Nengudi, au même titre que sa gestion des contraintes liées au genre. Elle combine souvent des formes d'art africain, asiatique et amérindien, notamment pour ses performances et ses photographies mises en scène. Le travail de Senga Nengudi se concentre sur les effets négatifs de ces forces systématiques sur chacun et ses œuvres tentent de favoriser l'inspiration interculturelle pour les hommes et les femmes. Elle cite souvent les philosophies africaines et orientales comme fondement de son travail.

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