Robert Filliou

Robert Filliou, né le 17 janvier 1926 à Sauve et mort le 2 décembre 1987 aux Eyzies-de-Tayac, est un artiste franco-américain.

Il est proche du mouvement Fluxus.

En 1943, alors qu’il est lycéen à Alès, Filliou participe aux actions de la Résistance organisée par les communistes afin de défendre ses convictions précocement pacifistes.

Il part à Los Angeles en 1946 pour rejoindre le père qu’il ne connaît pas encore. Il y séjournera pendant cinq ans. Il travaille, dans un premier temps, comme manœuvre pour la société Coca-Cola et obtient plus tard un diplôme d’études en économie politique à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA). Il alterne ses études avec des petits boulots (gardien de nuit, serveur…) pour subvenir à ses besoins. L’engagement politique de Robert Filliou devient beaucoup plus pacifiste et il s’intéresse à la voie engagée par Gandhi.

En 1951, il part en mission en Asie, particulièrement au Japon, aux îles de Guam et d’Okinawa où il découvre la philosophie orientale et s'intéresse au théâtre kabuki. La même année, il participe, en tant que fonctionnaire de l’ONU, à la création d’un programme de reconstruction et de développement économique de la Corée du Sud. Il épouse Mary dont il divorcera trois ans plus tard. En 1954 il démissionne de son poste et entreprend un périple d’un an à travers l’Égypte où il épousera Joan dont il divorcera trois ans plus tard.

Il poursuit son voyage en Espagne jusqu’en 1957. Son premier enfant naîtra à Malaga. Il commence à se mettre à écrire et boucle son premier manuscrit Peter Wept (dramatic composition) qui ne sera pas publié. Il termine enfin son voyage par le Danemark. Il loge dans un premier temps dans l’atelier du peintre Dan Fischer rencontré en Espagne. Il découvre en sa nièce, Marianne Staffeldt une complice dans sa pratique artistique. Elle deviendra plus tard sa compagne et ce jusqu’à la fin.

Dès la fin des années 1950, Robert Filliou est auteur de nombreuses pièces de théâtre, dont certaines restées inédites, poésies d’action, performances de rue. À Copenhague, en 1958 il écrit A Classical Play drame, A Play Called…, L’anniversaire d’une mouette. Il revient en France en 1959 et rencontre Daniel Spoerri à Paris. Celui-ci lui présente ses amis : Dieter Roth, Emmett Williams… Daniel Spoerri ferra notamment participer Robert Filliou au Festival d’art d’avant-garde à Paris où il présentera Mort de Papa Noël…, détruit.

À partir de 1960, il se décrit comme un "artiste-poète", considérant que le langage et les mots constituent le matériau premier de l’artiste. En 1961 il rencontre Arthur Køpcke (de), lui-même artiste, qui lui permettra d'effectuer sa première exposition personnelle Poïpoï à Copenhague. Il expose ses premiers poèmes transcrits au pastel sur du papier d’emballage. Par ailleurs il approfondit la poésie d’action avec Lille Kirkestrade, A 53 kilos Poem, appelé par la suite Père Lachaise ou Poème Poïpoï. Il met ainsi en place une nouvelle forme d’écriture et d’interprétation. Dans une même optique, il traduit l’écriture en images dans ses poèmes-objets, Suspense Poem - Étude d’acheminement de poème en petite vitesse. Il propose de l’acheter par correspondance et de le recevoir en plusieurs envois. Ces premières actions poétiques se développent un peu partout en Europe dans des projets comme L’Homme est solitaire (1961), L’autrisme (manifeste-action 1962), le poème d’action Kabou’inema où l’élément sonore est fourni par la traduction en japonais de noms de quelques célébrités (1962), L’aujourd’hui de demain (1963), le Filliou idéal ou le secret absolu de la création permanente (1964), ou encore Long poèmes à finir chez soi. Ce dernier sera réalisé en public par Emmett Williams, Jean-Loup Philippe et Robert Filliou lui-même. Il diffuse ainsi une nouvelle forme de théâtre/poésie avec des collaborations entre artistes des arts visuels, poètes et musiciens.

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