Richard Diebenkorn

Richard Diebenkorn (né le 22 avril 1922 – mort le 30 mars 1993) est un peintre américain du XXe siècle. Ses débuts sont associés à l'expressionnisme abstrait et à l'école de San Francisco, mouvement figuratif des années 1950 et 1960. Plus tard, son travail (la série Ocean Park) contribue à son inscription dans l'histoire de l'art mondial.

Richard Clifford Diebenkorn Junior est né à Portland, en Oregon. Sa famille déménage à San Francisco, en Californie, alors qu'il est âgé de deux ans. Dès quatre ou cinq ans, il dessine continuellement.

En 1940, le jeune Diebenkorn entre à l'université Stanford, où il rencontre ses deux premiers maîtres, le professeur et peintre mural Victor Arnautoff, qui lui enseigne les subtilités de la peinture à l'huile, et Daniel Mendelowitz, avec qui il partage une passion pour l'œuvre d'Edward Hopper. L'Influence de Hopper se remarque dans les œuvres figuratives de Diebenkorn à cette époque.

À la fin des années 1940 et au début des années 1950, il vit et travaille à divers endroits : New York, Woodstock, Albuquerque (Nouveau-Mexique), Urbana (Illinois) et Berkeley (Californie)(1953–1966). Il développe son propre style de peinture expressionniste abstraite. L'expressionnisme abstrait, issu de la scène new-yorkaise dans les années 1940, est en plein essor dans le panorama artistique mondial.

Diebenkorn effectue un service militaire dans le corps des Marines entre 1943 et 1945. Après la Seconde Guerre mondiale, l'attention des amateurs d'art quitte l'École de Paris pour celle de de New York. Dans les années 1950, Diebenkorn adopte l’expressionnisme abstrait comme style personnel, influencé au début par Clyfford Still, Arshile Gorky, Hassel Smith et Willem de Kooning. Il devient l'un des leaders de l'expressionniste abstrait sur la côte ouest. Entre 1950 et 1952, Diebenkorn bénéficie du G.I. Bill et s'inscrit dans le département des beaux-arts de l'université du Nouveau-Mexique où il crée une version claire de l'expressionnisme abstrait.

Il vit ensuite à Berkeley (Californie), de 1955 à 1966. Vers le milieu des années 1950, Diebenkorn est devenu un important peintre figuratif, dans un style qui réunit la manière de Henri Matisse et l'expressionnisme abstrait. Diebenkorn, Elmer Bischoff, Henry Villierme, David Park, James Weeks participent ensemble à une renaissance de la peinture figurative, qu'on appelle l'École de San Francisco (Bay Area mouvement figuratif).

Entre l'automne 1964 et le printemps 1965, Diebenkorn voyage à travers l'Europe et se voit accorder un visa culturel pour visiter les musées soviétiques les plus importants. C'est au cours de ce voyage qu'il découvre les œuvres majeures de Matisse. Quand il revient à son atelier à la mi-1965, son travail devient le récit de tout ce qu'il a pu apprendre en plus d'une décennie comme peintre figuratif.

Les œuvres de Matisse Fenêtre à Collioure et Vue de Notre-Dame vont toutes deux exercer une influence déterminante sur les toiles dites Ocean Park de Richard Diebenkorn. Selon l'historienne d'art Jane Livingston, Diebenkorn a admiré ces deux toiles de Matisse lors une exposition à Los Angeles en 1966, et cette expérience a eu un impact énorme sur lui et son travail. Jane Livingston dit aussi sur l'exposition de Matisse de janvier 1966 que Diebenkorn a vue à Los Angeles :

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