Ralph Earl

Ralph Earl (11 mai 1751 – 16 août 1801) était un peintre américain connu pour ses portraits, dont 183 exemplaire sont répertoriés. Il peignit également six paysages parmi lesquels les Chutes du Niagara.

Ralph Earl est né dans le Massachusetts. Vers 1774, il travailla comme portraitiste à New Haven (Connecticut). À l'automne 1774, il se marie à Leicester (Massachusetts) à sa cousine Sarah Gates. Le couple eut une petite fille peu de temps après, mais Earl les abandonna et retourna à New Haven. Comme de nombreux artistes de son époque, Earl était auto-didacte. En 1775, il visita le site de la bataille de Lexington et Concord, la première de la Guerre d'indépendance américaine. Contrairement à son père qui fut patriote, Ralph Earl fut loyaliste. Avec le graveur Amos Doolittle, il dessina les batailles de la guerre d'indépendance. Il s'enfuit en Angleterre en 1778 et entra dans l'atelier londonien de Benjamin West. Il réalisa des portraits du roi et de plusieurs notables britanniques. Il s'installa à Norwich et épousa Ann Whiteside. En 1785 ou 1786, Earl retourna aux États-Unis avec sa nouvelle femme. Il fit les portraits de Timothy Dwight, Governor Caleb Strong, Roger Sherman et d'autres notables. Il signa un portrait de Roger Sherman auquel il donna l'impression de solennité et d'intégrité républicaine grâce à une grande maîtrise de l'espace. En 1786, il fut emprisonné pour dettes et relâché deux ans plus tard. Il mourut à Bolton (Connecticut) en 1801, peut-être à cause de l'alcool.

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