Piotr Michałowski

Piotr Michałowski, né à Cracovie, le 2 juillet 1800 et mort à Krzysztoforzyce (en), près de Cracovie le 9 juin 1855, est un peintre polonais de l'époque romantique. Il était également président de la Société agricole de Cracovie (à partir de 1853). Le musée Sukiennice (une division du musée national de Cracovie), contient une salle qui porte son nom et qui est consacré au travail de Michałowski. Son talent est resté longtemps méconnu, mais a été redécouvert par Pablo Picasso, lorsqu'en 1948, lors d'une visite en Pologne, au Musée national de Varsovie, il rencontre l'œuvre de Michałowski en s'exclamant : « Voilà un peintre ! »

Michałowski naît le 2 juin 1800 dans une propriété près de Cracovie. Il est le fils du propriétaire terrien Józef Michałowski, sénateur de la ville libre de Cracovie. Son talent artistique se développe à un âge précoce de 13 ans sous l'œil attentif de plusieurs artistes dont Michał Stachowicz, Józef Brodowski et Franciszek Lampi. Il étudie un large éventail de sujets à l'université Jagellonne, dont la philosophie, l'agriculture et les mathématiques.

Au cours de l'insurrection de novembre contre la domination russe, Michałowski travaille dans une usine de munitions polonaise. Pour éviter la capture, il s'enfuit en France, à Paris, avec sa nouvelle épouse Julia Ostrowska et son père. À Paris, il poursuit ses études de peinture avec Nicolas Toussaint Charlet (1832-1835), fortement influencé par l'art de Théodore Géricault, Rembrandt et Velázquez. Ses études à l'aquarelle de chevaux deviennent très populaire en France, et sont vendues à partir de 1833 aux collectionneurs anglais, allemands et américains.

Michałowski retourne à Cracovie en 1835 et, en 1837, s'installe dans la propriété familiale à Krzysztoforzyce. Entre les années 1840 et 1850, il réalise de nombreux tableaux équestres et des peintures de bataille, dont la Bataille de Somosierra (1844-1855, plusieurs versions) et la Parade devant Napoléon.

Il meurt dans sa maison de Krzysztoforzyce, le 9 juin 1855, à l'âge de 55 ans.

Ses tableaux sont exposés dans toute la Pologne :

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