Nikolaos Gysis

Nikolaos Gysis (en grec moderne : Νικόλαος Γύζης) est un peintre grec né à Sklavochori sur Tinos le 1er mars 1842 et mort le 4 janvier 1901.

Il fut un des maîtres de l'École de Munich qui domina la peinture en Grèce dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Nikolaos Gysis était le fils d'Ounofrios Gysis, un domestique, et de son épouse Margarita, née Psalti. En 1850, sa famille déménagea à Athènes. C'est là que Nikolaos commença ses études à l'École Polytechnique, mais sans jamais y être vraiment inscrit.

Il fut élève à l'École des Beaux Arts d'Athènes de 1854 à 1864. Il eut pour professeur Philippos et Georgios Margaritis, Triantaphyllou et Ludwig Thiersch. En juillet 1865, il partit étudier à l'Académie des beaux-arts de Munich, grâce à une bourse offerte par le monastère de la Panaghia Evanghélistria de son île natale, Tinos. Cette bourse lui fut obtenue par Nikolaos Nazos.

À Munich, il étudia dans l'atelier de Karl von Piloty, tout comme Nikephoros Lytras, son camarade d'études.

En 1869, Gustave Courbet vint participer à une exposition internationale à Munich. La découverte de son style et de ses tableaux joua un rôle déterminant dans la formation artistique de Gysis (et des autres jeunes peintres étudiant à Munich).

Nikolaos Gysis revint à Athènes en 1872. Il y séjourna deux ans. Il se fit alors installer un atelier dans la maison paternelle. Il voyagea à l'été 1873 en Asie Mineure en compagnie de son ami Nikiforos Lytras. Ce voyage fut une des sources de la veine orientalisante des tableaux de Gysis et Lytras à ce moment-là.

En 1876, Gysis et Lytras séjournèrent aussi à Paris.

Lytras resta en permanence à Athènes, alors que Gysis retourna à Munich. Il revint par deux fois dans son pays natal (la dernière fois en 1895), et à chaque fois, il enseigna à l'École des Beaux-Arts d'Athènes. Il transmit ainsi, avec Lytras, les méthodes et les thèmes dominant de l'École de Munich. À partir de 1882, Nikolaos Gysis s'installa définitivement à Munich, où il fut nommé Professeur de l'Académie en 1886. Parmi ses élèves, Ernst Oppler, Fritz Osswald, Anna May-Rychter et Stefan Popescu.

En 1877, Nikolaos Gysis épousa Artémis Nazos qu'il avait rencontrée à Athènes. Ils eurent cinq enfants (quatre filles et un garçon) :

Il mourut d'une leucémie le 22 décembre 1900 (calendrier julien) ou le 4 janvier 1901 (calendrier grégorien) à Munich. Il est enterré au cimetière du Nord de Munich.

Nikolaos Gysis peignit surtout des tableaux de genre, avec pour thèmes principaux la famille et les enfants, le plus souvent dans leur vie quotidienne.

Lors de son premier retour en Grèce, qui fut sa période orientalisante, il fit quelques tableaux évoquant la période de la domination ottomane, comme Après la chute de Psara ou L'École secrète qui joua un très grand rôle dans la diffusion du mythe des écoles secrètes, forme de résistance à l'occupation ottomane. Il représenta aussi des thèmes considérés comme typiquement grecs, comme son Carnaval à Athènes ou ses Fiançailles.

Il s'essaya aux thèmes antiques, mais il ne put mener à bien que quelques œuvres, et la plupart du temps uniquement sous la forme d'allégories comme son Histoire. On retrouve la présence d'enfants dans ces allégories.

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