Nicolas-Antoine Taunay

Nicolas-Antoine Taunay, né le 11 février 1755 à Paris où il est mort le 20 mars 1830, est un peintre français.


Fils du peintre sur émail Pierre-Henri Taunay (1728-1781), Nicolas-Antoine Taunay commence à étudier la peinture en 1768 auprès de Nicolas-Bernard Lépicié, puis auprès de Nicolas Guy Brenet et de Francesco Casanova. En 1776, ses œuvres sont interprétées par le graveur Charles-François-Adrien Macret pour l'illustration de Journées de l'amour ou heures de Cythère de Constance de Lowendal et Claude-Henri de Fusée de Voisenon. De 1784 à 1787, il séjourne à Rome pour étudier grâce à une bourse de l’Académie royale de peinture. Rival sérieux de Philibert-Louis Debucourt, Taunay entre à l’Académie des beaux-arts en 1795. En 1805, il est choisi, avec d’autres peintres, pour représenter les campagnes de Napoléon en Allemagne.


Avec la chute de l’empereur, Taunay participe à une mission artistique mise en œuvre par le comte de Barca, ministre très écouté du régent don Joao, futur Jean VI de Portugal. Il s’embarque en 1816 avec sa famille pour le Brésil comme membre de la Mission artistique française.


Il arrive à Rio de Janeiro en 1816 et devient peintre pensionné du royaume. Il intègre le groupe des peintres qui fondèrent l’Ecole royale des beaux-arts et, en 1820, est y nommé professeur de peinture de paysages. Il recoit le titre de baron. L’année suivante, en désaccord avec le peintre portugais Henrique José da Silva qui avait été nommé à la direction de l’Ecole, il retourne en France.


Son fils Félix-Émile le remplace comme professeur de peinture de paysages, et le 12 décembre 1834 devient directeur de l’Ecole, entretemps devenue Académie impériale des beaux-arts. Adrien Taunay, son fils cadet, accompagne, comme dessinateur, les expéditions de Freycinet et de Langsdorff.


Le peintre Georges Michel a été son élève.

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