Maurice Tabard

Maurice Tabard (12 juillet 1897, Lyon - 23 février 1984, Nice) est un photographe français.


Il est né dans une famille de soyeux, d'un père photographe amateur et d'une mère musicienne. Il se destine au violon, mais échoue au Conservatoire et devient naturellement dessinateur sur soie dans une fabrique lyonnaise.


En 1914, son père l'emmène avec lui lors d'un voyage d'affaires aux États-Unis. Il l'inscrit au New York Institute of Photography et Tabard, faisant des petits boulots pour survivre, s'installe un premier studio de photographe. En 1922, après le décès de son père, il présente quelques portraits à un grand photographe new-yorkais, qui l'engage, et il devient ainsi portraitiste pour une riche clientèle. Lors de son passage à Washington, il fera le portrait de président Calvin Coolidge à la Maison Blanche.


En 1928, il rentre en France et devient photographe de mode pour différentes revues dont Le Jardin des Modes et Vu dont Philippe Soupault lui a présenté le directeur. Vers la même date, il obtient des commandes pour de la publicité, et fait la connaissance de Alexey Brodovitch.


C'est vers cette époque qu'il rencontre Magritte.


En 1933 a lieu sa première exposition personnelle, à Paris. Il s'est lié d'amitié avec Brassaï, Kertesz et Man Ray pour qui il a une grande admiration. Il pratique la solarisation (effet Sabattier, découvert en 1862) qui est à cette époque un peu le marque de fabrique de Man Ray (lequel prétend souvent l'avoir inventée).


En 1934, il est photographe, alternativement avec Roger Parry, sur le plateau de tournage de L'Atalante de Jean Vigo.


En 1938, ses photos sont montrées au Musée d'Art moderne de New York lors de l'exposition « Photography 1839-1937 ».


En 1939-1940, il dirige les studios photo de la revue Marie-Claire, repliée à Lyon, zone non-occupée.


En 1942, il est photographe de plateau pour Gaumont, il accompagne la mission ethnographique Decharme en Afrique et réalise des films documentaires et de nombreuses photos en Algérie, au Niger et au Soudan français (actuel Mali).


En 1944, il s'engage au service cinéma des armées et y restera jusqu'à la fin de la Guerre.


En 1946, il est rappelé aux États-Unis où il enseigne la photographie tout en faisant de fréquents voyages à Paris où il poursuit sa recherche personnelle et fait des reportages de mode.


En 1951, il revient en France, mais fait de nombreux voyages aux États-Unis pour donner des conférences sur la composition en photographie.


Il est chef du studio de Marie-Claire.


Il se retire de la vie professionnelle en 1966.


Après son retour en France en 1928, Tabard fréquente les avant-gardes de Montparnasse et installe son studio à Boulogne-Billancourt, ville alors en pleine effervescence culturelle. Les studios de Billancourt (cinéma) viennent d'y être installés, Chagall, Landowski et Le Corbusier, entre autres, y vivent où y travaillent ; c'est la ville du mécène Albert Kahn qui envoie cinéastes et photographes en mission à travers le monde.


L'artiste y crée alors en toute liberté, se dégageant de son style assez classique jusqu'alors, et s'attachant à définir son langage purement photographique. Il s'éloigne de la photo documentaire, de reportage, naturaliste.

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