Marcel Barbeau

Marcel Christian Barbeau, né le 18 février 1925 à Montréal et mort le 2 janvier 2016, est un peintre et sculpteur québécois libertaire.

Il étudie le dessin d'ameublement à l'École du Meuble de Montréal de 1942 à 1947. Avec son professeur de dessin, le peintre Paul-Émile Borduas, il s'initie à l'art, particulièrement à l'art moderne. Ce dernier l'aide à découvrir sa vocation artistique. Entre 1944 et 1953, il fréquente l'atelier de Borduas et rencontre les jeunes artistes et intellectuels qui formeront le noyau du mouvement des Automatistes. Au cours de l'automne 1945 et de l'hiver 1946, dans son Atelier de la ruelle, il réalise avec Jean-Paul Riopelle les premières expériences d’expressionnisme abstrait au Canada, en peinture comme en sculpture. Les peintures expérimentales qu'il produit alors associent plusieurs techniques : « dripping » à la marte ou la ficelle, traces au pinceau ou au couteau, gravures au couteau dans la peinture d'abord appliquée au couteau ou au pinceau, et parfois empâtements. Certains de ces tableaux présentent une composition « all-over » qui le situe à la fine pointe de l'avant-garde esthétique de l'époque. Il poursuivra cette production jusqu’à la fin des années cinquante. Il participe alors à toutes les activités du groupe Automatiste, un mouvement artistique pluridisciplinaire à résonances sociales inspiré du surréalisme, et il signe un manifeste, Refus global, publié le 8 août 1948.

En 1952, à la suite de l'échec de son premier mariage avec la poétesse et plasticienne Suzanne Meloche, il entreprend une vie de nomade qui le conduira à Rouyn, en Abitibi (septembre 1952- février 1953), à Québec (1953-1955), Vancouver (1957-1958), au Canada, à Paris (1962-1964), (1971-1974), (1991), (1992), (1993-1996) et en région parisienne (Fontenay-les-Roses (1962-1963), Chaville (1972) et Bagnolet (1996-2008) avec des séjours annuels prolongés au Canada, principalement à Montréal, ainsi qu'aux États-Unis, à New York (1964-1968) et en Californie, à Los Angeles, Carlsbad et Palm Springs (1970-1971). Il a également travaillé dans la région de Charlevoix, au Grand-Lac Ste-Agnès (1953), à Saint-Irénée (1976-1983), 1997, 1998 et 1999), Pointe-au Pic (1974, 1975 et 1976), (1984) (étés 1995-2003) et Baie Saint-Paul (1985), (1986) et (1990) dans les régions des Laurentides, à Ste-Adèle (1952-1955), Piémont (1988-1993), Val David (2007), Saint-Sauveur, 2008 et au Lac à la truite Saint Adolphe d'Howard (2009 Bas-Saint-Laurent), en Montérégie, à Saint-Jean-Baptiste de Rouville et à Mont-St-Hilaire (1950) et à St-Mathias (1951-1952), en Estrie, à Sherbrooke (1977-1980) et à Sutton (étés 1985 et 2001) et dans le Bas-Saint-Laurent, au Bic, à Pointe-au-Père et à Rimouski (1955-1964), au Québec, à Bâles, en Suisse (1972), à Saint Raphaël (1971) et Saint-Tropez, dans le Var (1973), à Caen, en Normandie (1972), en Bretagne à Dinan (1995) et Carantec (2006), dans les Yvelines, à Millemont (1995), à Bidart, au Pays basque (2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007), en France, ainsi qu'en Floride, à Coral Gables (2004), Sanibel Island (2012) et Deerfield Beach (2013). Récemment, il a produit quelques œuvres à Ottawa, (2000), Toronto (2002) et Vancouver (2006), à l'occasion de brefs séjours. Il retourne à Montréal en juillet 2008.

D'abord peintre et sculpteur, Marcel Barbeau s'est aussi intéressé à l'estampe, au dessin, au collage, à la photographie et à la performance. Il a produit des dessins, des peintures et des sculptures de très grands formats et il a réalisé plusieurs œuvres d'art public. Constamment à la recherche de formes nouvelles et de nouveaux modes d'expression, curieux des découvertes scientifiques comme de l’évolution de la création en poésie, en danse, en musique et en théâtre, il a exploré la transdisciplinarité en empruntant des problématiques ou des éléments propres à ces disciplines. Il fut ainsi conduit à s'associer à des musiciens, des danseurs et des acteurs à l'occasion d'événements de création interdisciplinaire, surtout entre 1972 et 1980 et plus récemment 1999-2006.

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