Depuis l'apparition du carton, la technique du mobilier en carton était surtout le fait de designers et d'artistes (cf. les chaises de Frank Gehry, années 1970). Aujourd'hui, elle est pratiquée comme loisir créatif, et se développe également depuis quelques années comme un nouveau métier : les cartonnistes. Ils apprécient de pouvoir créer eux-mêmes leurs meubles, objets usuels ou objets d'art, le carton permettant toutes les fantaisies.

Les meubles en carton peuvent être construits à partir de plusieurs types de carton :

Les meubles en carton peuvent être composés d'un seul, ou de plusieurs types de cartons différents.

Les meubles en carton peuvent être fabriqués par des artisans cartonnistes qui fabriquent des meubles à partir de modèles existants, ou à partir de leurs propres modèles. Les meubles créés par les cartonnistes sont fabriqués de façon artisanale, chaque pièce est découpée et assemblée à la main. Le meuble est rendu résistant grâce à sa méthode de conception. Plusieurs méthodes existent : structure des traverses croisées, méthode contrecollée, méthode des boîtages... Chaque meuble peut être réalisé à partir d'une ou plusieurs de ces méthodes combinées selon le style et la résistance du modèle à créer. Les artisans cartonnistes peuvent créer des meubles sur-mesure pour répondre aux besoins spécifiques de leurs clients.

Les cartonnistes industriels utilisent des machines afin de découper toutes les pièces de carton nécessaires, et effectuer les rainures permettant les pliages. Ils utilisent une table de découpe reliée à un ordinateur, qui travaille sur du carton ondulé ou alvéolaire. Les meubles peuvent ensuite être montés par pliage et emboîtement. Ces meubles sont souvent démontables et légers. Ils sont idéaux pour l'évenementiel.

Les outils de base utilisés par les artisans cartonnistes pour travailler le carton sont :

On peut trouver de nombreux blogs qui proposent des tutoriels gratuits.

Des ateliers, agréés organismes de formation, dispensent des formations professionnelles de cartonniste, ou des formations "loisir" de très bonne qualité. Un premier meuble en carton peut être réalisé lors d'un stage d'une vingtaine d'heures.

Certains ouvrages écrits par des cartonnistes vous permettent de fabriquer votre premier meuble en carton. Il existe également des patrons de meubles de meubles en carton de taille réelle qui permettent de se lancer dans la fabrication de différents modèles.

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