Lili Elbe

Lili Ilse Elvenes, plus connue sous le nom de Lili Elbe (28 décembre 1882 – 13 septembre 1931), est une artiste peintre danoise et une femme trans connue pour être l'une des premières personnes à avoir transitionné en bénéficiant d'une chirurgie de réattribution sexuelle, en 1930.


Lili Elbe, d'abord connue sous son nom de naissance Einar Magnus Andreas Wegener fut présentée officiellement en tant que sœur d'Einar. Après l'opération réussie en 1930, elle fit officialiser son changement de nom en Lili Ilse Elvenes et cessa de peindre. Le nom « Lili Elbe » lui avait été donné par la journaliste danoise Louise « Loulou » Lassen.


Lili Elbe meurt en 1931, trois mois après sa greffe d'utérus, sans doute à cause d'un rejet de greffe.


On situe parfois la naissance de Lili Elbe en 1886, mais cela provient d'un livre comprenant certains faits modifiés dans le but de protéger l'identité des personnes impliquées. Les références factuelles à la vie de son épouse Gerda Gottlieb indiquent que l'année 1882 est correcte, puisque le mariage a eu lieu en 1904, durant leurs années d'études à l'université.


Il est possible que Lili Elbe ait été une personne intersexuée. Certains rapports indiquent qu'elle avait des ovaires rudimentaires et qu'elle aurait pu être porteuse du syndrome de Klinefelter.


Lili Elbe (alors encore Einar Wegener) rencontre Gerda Gottlieb lors de leurs études à l'Académie royale des beaux-arts du Danemark à Copenhague, et l'épouse en 1904, alors que Gottlieb a 19 ans et Elbe 22. Elbe se spécialise dans la peinture de paysages, tandis que Gottlieb illustre des livres et des revues de mode. C'est à la suite d'une séance de pose pour Gottlieb, qui lui avait demandé de remplacer son modèle absent en portant ses bas et talons hauts, qu'Elbe commence à s'identifier en tant que femme. Gottlieb devint célèbre pour ses portraits de belles femmes chics aux yeux en amande et regard de braise. En 1913, le public fut surpris d'apprendre qui était le modèle de ces femmes fatales.


Elbe reçoit le prix Neuhausens (da) en 1907 et est exposée au Kunstnernes Efterårsudstilling (da), au Musée d'Art de Vejle, et au Salon d'Automme à Paris.


Lili Elbe et Gerda Gottlieb voyagent en Italie et en France, et s'établissent en 1912 à Paris, où Elbe pouvait vivre ouvertement en tant que femme.


Dans les années 1920 et 1930, Elbe apparaissait régulièrement en tant que femme, organisant de nombreuses festivités et accueillant des invités chez elle. Elle aimait également se promener dans les rues de Paris pour se mêler à la foule des fêtards lors du Carnaval. Elle était officiellement présentée comme « la sœur d'Einar », mais son cercle d'intimes était au courant de sa transition.


En 1930, Lili se rend en Allemagne pour bénéficier en deux ans d'une série de cinq opérations de réattribution sexuelle, techniques encore expérimentales à l'époque. La première opération, qui consiste à retirer les testicules (orchiectomie) se fait sous la supervision du sexologue Magnus Hirschfeld à Berlin. Les autres opérations ont lieu à Dresde par Kurt Warnekros. Lors de la deuxième opération, son pénis est retiré et des ovaires lui sont transplantés, mais, à cause de complications, ils seront retirés lors des deux opérations suivantes. À ce moment-là, Lili Elbe est une célébrité dans les médias danois et allemands.

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