Portrait de Winston Churchill est le titre d'un tableau peint en 1954 par Graham Sutherland, représentant Sir Winston Churchill assis, commandé par les parlementaires britanniques pour être offert au Premier ministre par les deux chambres du Parlement lors d'une cérémonie publique à Westminster Hall, à l'occasion de son 80e anniversaire, le 30 novembre 1954.


Les mille guinées payées à l'artiste pour la réalisation du portrait ont été financés par des dons des membres de la Chambre des Communes et de la Chambre des Lords.


Churchill détestait le portrait. Après la présentation publique, la peinture a été apportée dans sa maison de campagne à Chartwell, mais n'a jamais été exposée. Après la mort de Lady Churchill en 1977, il est devenu clair qu'elle avait détruit la toile, quelques mois après sa livraison.


Churchill approchait en 1954 la fin de son deuxième mandat en tant que Premier Ministre du Royaume-Uni. Sutherland avait une réputation de peintre moderniste avec de récents portraits à succès, tels que celui de Somerset Maugham en 1949. Il était attiré par la ressemblance : certains modèles considéraient sa répugnance à la flatterie comme une forme de cruauté ou de dénigrement.


Sutherland et Churchill avaient des conceptions très différentes de la peinture. Churchill espérait être représenté dans sa robe de Chevalier de la Jarretière, mais la commission a précisé qu'il devrait être montré dans son habit habituel de parlementaire – un manteau noir, avec un gilet et des pantalons rayés, et un nœud papillon à petits pois.


Sutherland a fait des croquis au fusain de Churchill pendant quelques séances à Chartwell à partir du mois d'août 1954, en se concentrant sur les mains et le visage de Churchill, puis a procédé à quelques études à l'huile. Il a également travaillé à partir de photographies prises par Elsbeth Juda. Il a rapporté ses matériaux préliminaires dans son atelier pour créer le travail final sur une grande toile carrée, la forme choisie pour représenter métaphoriquement la solidité de Churchill, reflétant par là une remarque de Churchill : « Je suis un roc ».


Sur le tableau, Churchill est assis, saisissant les bras de son fauteuil, ses pieds n'apparaissant pas, semblant comme effacés. La pose rappelle la statue du Président des États-Unis Abraham Lincoln, au Lincoln Memorial à Washington, DC. Churchill apparaît renfrogné, légèrement courbé, entouré de tons gris hiver, marron et noirs. Sutherland était réticent à discuter de ses progrès avec Churchill et lui a peu montré ses travaux. La femme de Churchill pensait que le portrait lui ressemblait – « vraiment très inquiétant comme lui » – mais a aussi dit qu'il semblait le montrer en colère, tout en reconnaissant que c'était là une expression familière. Le fils de Churchill, Randolph, pensait que le portrait le faisait paraître « désabusé ».


L'épouse de Churchill a vu le portrait achevé le 20 novembre 1954 et a pris une photographie qu'elle a rapportée à son mari. C'était la première fois qu'il voyait l'œuvre, et il a été profondément bouleversé. Il l'a décrite comme « sale » et « malveillante ». Seulement dix jours avant la cérémonie, il a envoyé un mot à Sutherland rejetant le portrait et précisant que la cérémonie se déroulerait sans lui. Sutherland a maintenu qu'il avait peint honnêtement ce qu'il avait vu. Le député Charles Doughty a persuadé Churchill que la présentation allait se dérouler afin d'éviter d'offenser les donateurs.

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