Georg Baselitz

Georg Baselitz, né Hans-Georg Kern le 23 janvier 1938 à Deutschbaselitz, aujourd'hui un quartier de Kamenz en Saxe, est un peintre, sculpteur, graveur et enseignant allemand.

Né en Saxe pendant la période nazie, il passe son adolescence dans la zone occupée par l'Union soviétique, puis il vient vivre et étudier en Allemagne de l'Ouest. Sa carrière prend son élan au milieu des années 1960, quand il devient une des figures de l'esprit de Berlin-Ouest, et du néo-expressionnisme allemand.

Sa peinture figurative est caractérisée par la présentation des tableaux "haut-en-bas", dessinée et peinte à grands coups de brosse, avec des couleurs franches. Sa sculpture le plus souvent sur bois est pratiquée à la tronçonneuse.

Par sa violence expressive, l'art de Baselitz évoque le primitivisme et l'expressionnisme berlinois des années 1920.

Il est aujourd'hui professeur émérite à l'université des arts de Berlin.

Georg Baselitz est né le 23 janvier 1938 sous le nom de Hans-Georg Kern à Deutschbaselitz (Saxe), sous le troisième Reich dans ce qui deviendra par la suite l'Allemagne de l'Est ou RDA à partir de 1949. Son père est instituteur et la famille vit dans les locaux de l'école; dans la bibliothèque attenante, Baselitz découvre des albums de dessins du XIXe siècle, qui constituent son premier contact avec l’art. Il travaille comme assistant avec le photographe de nature Helmut Drechsler pour d’occasionnelles « photographies ornithologiques ».

En 1950, la famille déménage dans la ville de Kamenz. Baselitz va en cours au lycée local, dont la salle de réunion est décorée par une reproduction de la peinture Wermsdorfer Wald (1859), de Louis-Ferdinand von Rayski. Il lit les écrits de Jakob Böhme. Vers 15 ans, il peint des portraits, des sujets religieux, des natures mortes et des paysages, dont certains avec un style futuriste.

En 1955, à 17 ans il tente de s'inscrire à l'académie des Beaux Arts de Dresde, sans succès. En 1956, il passe l'examen d'entrée de la Forstschule de Taranth pour y être garde-forestier, et est simultanément admis à la Hochschule für bildende und angewandte Kunst (école des arts plastiques et des arts appliqués) de Berlin-Weißensee à Berlin-Est. Il y étudie la peinture avec les professeurs Walter Womacka et Herbert Behrens-Hangeler. Parmi ses amis, on trouve Peter Graf et Ralf Winkler (connu plus tard sous le nom de A. R. Penck). Après deux semestres, il est expulsé pour « immaturité socio-politique ». En 1957, il est admis à la Hochschule der Künste (école des beaux-arts) de Charlottenburg de Berlin-Ouest et poursuit ses études dans la classe de Hann Trier. Il s'immerge dans les théories d’Ernst-Wilhelm Nay, Wassily Kandinsky et Kasimir Malevitch. Il se lie d'amitié avec Eugen Schönebeck et Benjamin Katz. En 1958, Baselitz s'installe à Berlin-Ouest, fuyant Berlin-Est. Là il rencontre sa future femme, Elke Kretzschmar. Il réalise les premières œuvres empreintes de son style distinctif, dont les portraits imaginaires Oncle Bernard. Il commence à travailler la série Tête de Rayski. Il visite l'exposition de Nouvelle Peinture américaine au musée d'Art moderne, qui est exposée à la Hochschule der Künste de Berlin où il découvre la peinture de Pollock, de Kooning et Guston. En 1959, en auto-stop il va à Amsterdam, où il admire le Bœuf écorché de Chaim Soutine et le grand verre de Duchamp au Stedelijk Museum. Il s'arrête à Cassel sur le chemin du retour pour assister à la documenta 2. Au retour, il quitte l'atelier de l'école et commence à travailler chez lui pour mieux se concentrer.

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