Geertgen tot Sint Jans

Geertgen tot Sint Jans, en français Gérard de Saint-Jean tire son nom de la confrérie de Saint-Jean, où il passa ses dernières années (il est également connu comme Gerrit Gerritsz). Probablement né en 1460 ou 1465 à Leyde, Pays-Bas et décédé en 1490 ou 1495 à Haarlem, Pays-Bas, il fut un peintre de l'école des Primitifs flamands au XVe siècle.


Aucun document contemporain à sa vie n'est connu, et le premier témoignage sur sa vie et ses œuvres est de 1604, dans le Schilder-boeck de Carel van Mander.


Selon van Mander, Geertgen était probablement un élève d'Albert van Ouwater qui était l'un des premiers peintres à l'huile dans les provinces septentrionales des Pays-Bas. Les deux peintres ont vécu dans la ville de Haarlem où Geertgen a été rattaché à la maison de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, peut-être en tant que frère lai, pour laquelle il peignit un retable. Dans son livre, van Mander affirme que Geertgen prit le nom de Saint-Jean sans rejoindre l'ordre, donc son nom de famille « de Saint Jean » est dérivé du nom de l'ordre « vers Saint Jean ».


Comme la plupart des peintres de son temps, il a peint à l'huile sur des panneaux. Ses peintures représentent des scènes du Nouveau Testament et certains d'entre eux ont été détruits lors de la Réforme. Le nombre d'œuvres qui lui sont attribuées varie entre 12 et 16 (voir ci-dessous).

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